Заповедник желтых скал

И. Васильева

В 1804 г. для исследования бассейна Миссури отправилась американская экспедиция, которой руководили У. Кларк и М. Льюис. Экспедиция впервые проследила все течение реки от устья до истоков, а затем вышла к Тихому океану В ее составе находился некий Джон Кольтер В 1807 г. он вышел из состава основной группы исследователей и самостоятельно пустился на поиски неведомого. И ему повезло. В одном из глухих уголков Скалистых гор — в верховьях р. Йеллоустон — перед ним открылся удивительный мир: бьющие из-под земли мощные водяные струи, поднимающийся то там, то здесь пар, глубокие узкие каньоны с водопадами, синие озера с отражающимися в водной глади густыми лесами .

Рассказам Кольтера долго не верили, считая их вымышленными, и о чудесах у р. Йеллоустон ходили лишь слухи. Но постепенно интерес к этим сведениям возрос, и начиная с 1869 г. снаряжаются экспедиции для детального исследования открытой территории. По возвращении в Вашингтон участники экспедиции внесли в конгресс предложение об объявлении верховьев реки заповедными Через 17 месяцев конгресс утвердил законопроект об образовании первого в истории страны национального парка.

Индейцы называли Йеллоустонский парк «страной льда, огня, воды, смолы и вертящегося дыма». На Ио всей площади парка сосредоточено более 10 тыс. горячих источников и несколько сот гейзеров, в том числе самых больших в мире. Особенно много их в долине р. Огненной, где повсюду среди зеленых лугов видны снежно-белые пятна гейзерита (минеральных отложений гейзеров, состоящих из опала). Чудом парка называют один из величайших гейзеров Земли «Эксельсиор». Диаметр его ствола 8—10 м, а высота извержения достигает 100 м.

В Йеллоустонском парке вода выступает в роли скульптора исключительных по своей красоте террас. Минеральные отложения, выпадающие из воды, украсили их причудливыми вазами и чашами разнообразных оттенков.

Если подняться вверх по склонам хребтов Скалистых гор, то оказываешься в царстве льда. Остроконечные вершины гор покрыты вечными снегами, искрящимися на солнце. Рядом с белыми языками ледников раскинулись альпийские луга Желтый альпийский лютик, белая камнеломка, малиновая примула и множество других цветущих растений придают им необычную красочность и всегда привлекают туристов

Здесь же находится и большое количество озер. Причем их цвета меняются в зависимости от цвета окружающих гор и слагающих гетры пород — от голубого до фиолетового.

Средние части склонов горных хреотов покрыты густыми темнохвойными лесами. Однако пород деревьев немного — мягкая и черная сосна, дугласова, энгельманова и бальзамическая ель. Кое-где встречаются лиственные деревья — осина, тополь, карликовый клен, ольха. В межгорных котловинах леса чередуются с обширными лугами.

Большой каньон р Йеллоустон. По цвету его скалистых обнажений индейцы назвали всю эту местность «Желтый камень»

Необычайно красив каньон р. Йеллоустон, который она вырезала в вулканических породах. Недаром свое английское название река получила от индейского, означавшего «страна желтых камней». Обрывистые стенки каньона, почти лишенные растительности, сложены породами различной окраски от серой до ярко-красной. Но преобладающий цвет желтый.

Водопад «Башня». Он назван так за скалы вулканического происхождения, возвышающиеся по краю каньона в виде башен

Каньоны парка как бы рассказывают геологическую историю этого района. Когда-то здесь простирались высокогорные цепи хребтов, разделенные узкими ущельями. Но потом они были в значительной степени снивелированы лавовыми потоками и туфами Теперь большая часть парка представляет собой обширное лавовое плато с возвышающимися вулканическими вершинами. Кое-где на склонах долин видны огромные окаменелые стволы деревьев, погребенных под вулканическим пеплом.

Терраса «Минерва» у Мамонтовых горячих ключей Растворенная в воде двуокись кальция, осаждаясь, образует сталагмиты и сталактиты

Но Йеллоустонский парк знаменит не только своими гейзерами и каньонами. Это один из крупнейших в мире зоологических заповедников Здесь обитают такие ценные животные, как американская норка и американский соболь Водятся свирепый медведь гризли — настоящий властелин гор, самый крупный хищник на земле; грациозная антилопа-вилорог, американский олень вапити — близкий родич сибирского марала. Высоко в горах можно увидеть снежного козла и большерогого барана. В парке сохраняется единственное в Соединенных Штатах стадо американских бизонов буффало. Птиц здесь свыше 250 видов, в том числе белый пеликан, водяной дрозд, лебедь.

Благодаря богатству и разнообразию природы Йеллоустонский национальный парк является своеобразной лабораторией ученых для исследований в области географии, геологии, ботаники, зоологии, экологии.

Гейзер «Замок» Это один из самых больших и старых гейзеров парка Его название связано с причудливыми очертаниями водяного столба

Пожалуй, трудно найти в США еще один такой парк, столь популярный, как Йеллоустонский. Американцы, путешествующие во время отпуска, очень часто включают его в свой маршрут, а иностранца, приехавшего в Америку, обязательно повезут полюбоваться этим своеобразным «чудом света». О популярности парка красноречиво говорят цифры — около 2 млн. туристов в год, а к 1975 г. ожидают увеличение до 3 млн. человек.

Для удобства осмотра всех достопримечательностей парка на его территории проложена сеть дорог протяженностью 500 км и тропинок длиной 1500 км. Вдоль дорог большое количество автостоянок (паркингов), обзорных площадок. Кроме того, на территории парка имеются десятки отелей, мотелей, кэмпингов. Много стоянок для трейлеров — домиков на колесах. Последние приобретают большую популярность, потому что их можно транспортировать. В парке действуют информационные центры с небольшими научно-популярными музеями. Есть и свой телецентр.

Все предприятия по обслуживанию туристов выгодно эксплуатируются частными компаниями: они весьма заинтересованы в увеличении притока посетителей. Доля доходов государства небольшая, хотя территория парка находится в ведении федерального правительства. Так, в 1969 г. из 6,4 млрд. долларов, полученных от туризма в системе национальных парков, только 1,5 млрд. долларов приходилось на долю государства. Эти доходы складываются в основном из взимания платы за вход, а также за пользование услугами информационных центров и посещение научно-популярных музеев.

В последнее время администрация Йеллоустонского парка (как и многих других) столкнулась с серьезной дилеммой либо охранять уникальные памятники природы, либо использовать их для массового отдыха За последнее время резко возрос поток туристов и отдыхающих. Так, первый миллиардный посетитель был зарегистрирован в 1962 г., а второй миллиардный ожидается уже в 1972 г. Во многих парках, и особенно в Йеллоустонском, во время туристского сезона за день по дорогам, ведущим к наиболее популярным местам, проходит до 6 тыс. машин. Воздух на шоссе сильно загрязнен выхлопными газами, часто случаются пробки. Загрязнение, захламление достигает таких размеров, что некоторые национальные парки превратились в свалки

Все эти обстоятельства очень серьезно ставят вопрос о расширении территорий 33 национальных парков, а также о выделении особых участков для посетителей и участков с охраняемой природой Решение этой столь важной задачи — сохранения уголков первобытной природы — во многом зависит от способности юсударст-венных органов Соединенных Штатов Америки противостоять интересам частного предпринимательства