К НЕОЖИДАННОСТЯМ ГОТОВЫ

В XX в. астрономия вновь развивается невиданно стремительными темпами. Хронологическая таблица открытий все время пополняется новыми сообщениями.

На рубеже века голландец Ян Каптейн надежно оценивает размеры Галактики. Вскоре Альберт Эйнштейн разрабатывает теорию относительности, благодаря которой астрономы получают возможность теоретически представить себе картину развития Вселенной. Тогда же Нильс Бор предлагает планетарную теорию строения атома.

Изучение строения вещества стимулирует широкое развитие спектроскопических работ, которые в дальнейшем находят эффективное применение в астрофизике.

В 1917 г. американец Ричи случайно находит новую звезду в чужой галактике и, просматривая старые фотопластинки, обнаруживает в других галактиках еще несколько Новых. Измерение яркости этих Новых дало еще один метод для оценки расстояний до других галактик. Годом позже Харлоу Шепли предложил модель строения нашей Галактшки.

В 1919 г. был организован Международный Астрономический Союз, который объединил усилия астрономов разных стран и позволил вести работу коллективно, рационально распределяя области исследования между отдельными обсерваториями.

В двадцатые годы Эдвин Хаббл с помощью крупнейших телескопов получил фотографии туманностей, на которых видны отдельные звезды. Так было окончательно доказано, что многие туманности являются такими же звездными системами, как и наша Галактика. Дальнейшие открытия цефеид в отдаленных галактиках дали наиболее точный метод определения межгалактических расстояний. В то же время швед Бертиль Линдблад и голландец Ян Оорт установили вращение нашей Галактики.

В 1930 г. была открыта девятая планета Солнечной системы Плутон, а чешский инженер Карл Янский впервые принял радиоволны внеземного происхождения.

Во время второй мировой войны в Англии было открыто радиоизлучение Солнца.

В послевоенные годы в нашей Галактике были обнаружены такие же спиральные ветви, которые столь хорошо видны на фотографиях других галактик. Француз Вокулер открыл существование системы галактик - Сверхгалактики.

Советские ученые, храня традиции великих русских астрономов, занимают одно из ведущих мест в изучении тайн неба. Всемирное признание завоевали работы по исследованию спектрально-двойных звезд, выполненные Г. А. Шайном, многочисленные труды по планетной астрономии О. Ю. Шмидта, Н. П. Бараба-шова и В. Г. Фесенкова, исследования по радиоастрономии С. Э. Хайкина и И. С. Шкловского, работы по физике Солнца В. А. Крата. Широко известны во всем мире имена астрофизика Б. П. Герасимовича, специалиста в звездной астрономии П. П. Паренаго. Значительный вклад в развитие звездной астрономии внесли Б. В. Кукаркин, Б. А. Воронцов-Вельяминов, В. П. Цесе-вич, П. Н. Холопов. Велики заслуги советских астрометристов Б. В. Нумерова, Н. И. Идельсона, С. Н. Блажко, А. А. Михайлова, М. С. Зверева.

Особенное развитие в работах советских ученых получила космология.

Г. А. Тихов положил начало новой отрасли астрономии - астроботанике. Д. Д. Максутов предложил оригинальную конструкцию телескопов, которая значительно упрощает их изготовление. Н. А. Козырев возродил пристальный интерес к изучению проявлении современной активности на поверхности Луны и планет.

В годы Советской власти во всю силу развернулся талант К. Э. Циолковского. «Земля - колыбель разума,- говорил Циолковский,- но нельзя же вечно жить в колыбели». Пророческие мысли К. Э. Циолковского нашли выражение в запуске в СССР первого в мире искусственного спутника Земли. Его полет в 1957 г. открыл космическую эру истории человечества. Астрономы получили возможность непосредственного экспериментального изучения тел Солнечной системы. Признавая заслуги советской астрономии, Международный Астрономический Союз избрал в 1961 г. своим Президентом выдающегося советского ученого, академика В. А. Амбарцумяна. Академик А. Б. Северный занимал пост вице-президента Международного Астрономического Союза два срока - с 1964 по 1970 г., а в 1970 г. вице-президентом Союза стал член-корреспондент АН СССР Э. Р. Мустель.

Смелый проект создания в нашей стране крупнейшего в мире 6-метрового телескопа позволит советским астрономам еще дальше заглянуть в глубины Вселенной.

Астроном, пожалуй, более чем любой другой ученый, должен быть готов к неожиданным открытиям. Многие часы проводит он у телескопа, набирая необходимый наблюдательный материал, обрабатывает этот материал в соответствии с принятой программой работы. Но в процессе практических наблюдений приходится подчас сталкиваться с некоторыми непредвиденными явлениями и едва уловимыми несоответствиями, которые не находят полного объяснения в рамках существующих представлений.

Если астроном не проходит мимо таких «мелочей», если он вникает в существо обнаруженного явления, отыскивая его подлинные причины, ему всегда может посчастливиться «неожиданно» добыть совершенно новые, дотоле неизвестные сведения о природе.

Прекрасные примеры тому дает и прошлое, и настоящее астрономии.

В августе 1967 г. Ж. Белл - аспирантка известного английского радиоастронома Энтони Хьюиша - в старинном университетском городке Кембридже во время обычных наблюдений мерцания радиоисточников обнаружила поступающие из одной точки неба очень короткие и очень правильные радиоимпульсы, напоминающие быстро чередующиеся точки азбуки Морзе.

Полгода - беспрецедентный случай в современной астрономии! - открытие держалось в строжайшей тайне, а неведомый радиоисточник среди персонала обсерватории получил сокращенное обозначение ЛГМ. Оно происходило от начальных букв английских слов little green men - «маленькие зеленые человечки», как в шутку обычно называют на Западе гипотетических обитателей других миров.

При последующих поисках в короткий срок было обнаружено несколько десятков загадочных источников правильных радиоимпульсов и доказано, что к посланиям инопланетных существ они не имеют никакого отношения. За вновь открытыми объектами Вселенной укрепилось название пульсирующих радиоисточников, или сокращенно пульсаров. Размеры пульсаров оказались в высшей степени скромными, порядка размеров небольших планет вроде Земли.

С открытием пульсаров астрономы-теоретики получили небывалую пищу для размышлений. Особенно усиленно стала разрабатываться идея, что пульсары - это быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые возникают как последняя стадия жизни обычных звезд. И. С. Шкловский назвал нейтронные звезды «синей птицей» астрофизиков-теоретиков, о которой они мечтали вот уже три десятилетия.

Открытие пульсаров в силу необычности их свойств всколыхнуло ученых самых различных направлений, и дело дошло даже до обсуждения справедливости основных законов физики. А сделано было это крупное открытие, казалось бы, совершенно неожиданно, «попутно», в результате рядовых радиоастрономических наблюдений.

Астрономия пережила века. Несколько раз на протяжении истории человечества на ее долю выпадала чрезвычайно ответственная миссия - определить мировоззрение общества, дать правильное направление научной и философской мысли. И во второй половине XX в. астрономия снова находится в таком же положении. Небо XX в. преподнесло ученым такие сюрпризы, как расширяющаяся Вселенная, взаимодействующие галактики, квазары и пульсары - объекты, излучающие гигантские количества энергии, не идущие ни в какое сравнение с их скромными размерами.

Астрономы все больше и больше задумываются над путями решения самой волнующей проблемы науки - поисков внеземных цивилизаций.

Итак, к неожиданностям готовы...