Предисловие редактора перевода

В 1980 г. исполнилось 50 лет с момента открытия Плутона. Эта дата была отмечена появлением нескольких книг, специально посвященных самой далекой из известных больших планет Солнечной системы. Однако надо думать, полувековой юбилей явился лишь поводом для такого повышенного внимания, а истинная причина заключается в большом объеме качественно новой информации, полученной о Плутоне в 70-е годы, и во все возрастающем интересе к этой планете со стороны астрономов, представляющих самые различные направления исследований. Одна из таких книг - "Планета Плутон" Антони Уайта - предлагается в русском переводе советским читателям.

Советские астрономы всегда проявляли большой интерес к Плутону. Достаточно вспомнить, например, что первая полуаналитическая теория движения Плутона была разработана в Институте теоретической астрономии АН СССР (Шараф, 1955), а о возможности существования спутника Плутона еще за год до его фактического открытия говорилось в работе Р. И. Киладзе "О роли околопланетного роя частиц в возникновении суточного вращения" (Бюлл. Абастум. астроф. обс., № 48, 191, 1977). Поэтому можно надеяться, что книга Уайта будет встречена в нашей стране с особым интересом.

Содержание этой книги можно рассматривать в трех аспектах. Прежде всего в ней имеется детальное описание событий, связанных с открытием Урана, Нептуна и Плутона и составивших одну из самых увлекательных и драматических глав в истории астрономии. Во-вторых, в книге в лаконичной форме излагаются результаты практически всех основных работ по исследованию Плутона с 1930 по 1979 г. и приводится исчерпывающая библиография. В этом отношении книга напоминает издаваемые ВИНИТИ сборники "Итоги науки" и может оказаться весьма полезной специалистам как обзор литературы о Плутоне. Наконец, в-третьих, книгу можно использовать и как источник современных сведений о Плутоне. Здесь освещены практически все вопросы, связанные с Плутоном, - его движение, физические характеристики, методы исследований. Однако для сведения читателя следует отметить, что автор излагает все работы в хронологическом порядке без указания на то, насколько результаты тех или иных работ соответствуют современным данным.

В русском переводе книга издается практически без изменений. Редактором сделаны лишь немногочисленные примечания в основном с целью указать наиболее важную журнальную литературу, появившуюся уже после выхода книги.

Книга "Планета Плутон" Уайта будет полезна для астрономов и специалистов по космической технике, в том числе для студентов и аспирантов. С большим вниманием прочтут ее также астрономы-любители и все читатели, интересующиеся успехами современной науки.

В. А. Брумберг июнь 1982