ДОРОГА В ЗАВТРА (Пролог)

Советская наука рассматривает создание орбитальных станций со сменяемыми экипажами как магистральный путь человека в космос. Они могут стать "космодромами в космосе", стартовыми площадками для полета на другие планеты. Возникнут крупные научные лаборатории для исследования космической технологии и биологии, медицины и геофизики, астрономии и астрофизики. Ныне обозначились реальные возможности осуществления предсказаний нашего великого соотечественника Константина Эдуардовича Циолковского о том, что человек создаст станции и лаборатории в космосе.

Л. И. БРЕЖНЕВ

Магистральный путь человека в космос... Более двух десятилетий люди Земли штурмуют звездный океан вселенной, рвутся за пределы своей планеты, преодолевая огромнейшие трудности и напрягая всю силу своей воли, своего таланта и труда. И влечет их в этот суровый мир звезд и планет не жажда странствий, не розовые паруса романтики, не стремление любой ценой осуществить мечту древних. Конечная цель была сформулирована еще в начале века: освоение космоса даст человечеству горы хлеба и бездну могущества. Эти слова принадлежат К. Э. Циолковскому, человеку, подарившему миру на десятилетия раньше, чем ученые других стран, принципиальное решение основных проблем полета за пределы атмосферы. Он уже в 1883 году впервые дал описание космического корабля с ракетным двигателем, два года спустя обосновал теорию создания искусственного спутника нашей планеты, ему принадлежат идеи "ракетных поездов" и "эфирных поселений". Все это не было бесплодными мечтаниями, фантастическими грезами. Была четкая, рассчитанная на многие годы программа с собственными суждениями и выкладками, обоснованиями и конкретными техническими предположениями. Диву даешься, читая иные строки, будто написаны они не полвека назад, а сегодня: "Устройство первого хозяйства поблизости земли нуждается в постоянной земной помощи. Сразу на ноги самостоятельно оно стать не может. Поэтому необходимы постоянные сношения с планетой. От нее придется получать машины, материалы, разные сооружения, продукты питания для людей. Неизбежен и частый обмен работников ввиду необычности среды..." Через сорок лет ученик К. Э. Циолковского, его последователь, Главный конструктор ракетно-космических систем С. П. Королев вскоре после запусков "Востоков" и "Восходов" скажет: "Я думаю, что не ошибусь, если предскажу и следующий шаг Скоро возникнет вопрос о том, что вряд ли есть смысл такие дорогостоящие системы, как космические корабли, пускать на несколько суток в космос. Наверное, надо их запускать на орбиту и оставлять на весьма длительное время. А снабжение этих кораблей всем необходимым, а также доставку смены экипажа производить при посредстве упрощенных типов космических аппаратов, которые, конечно, должны иметь шлюзования для того, чтобы выполнить свои функции, подстыковываясь к системе кораблей на орбите..."

Люди Земли всегда будут помнить день запуска первого в мире искусственного спутника нашей планеты - 4 октября 1957 года, и первый старт к Луне - 2 января 1959 года, и 108 минут гагаринского полета в апреле 1961-го, звездный рейс В. Терешковой в июне 1963 года. Были и другие свершения, которые золотыми страницами вписаны в историю космонавтики. На смену "Востокам" пришли "Восходы" и "Союзы", межпланетные трассы протянулись к Венере и Марсу.

Мир никогда не забудет первый выход в открытый космос А. Леонова, первую стыковку двух "Союзов", пилотируемых В. Шаталовым и Б. Вольтовым, А. Елисеевым и Е. Хруновым, первый экипаж орбитальной станции "Салют" в составе Г. Добровольского, В. Волкова и В. Панаева. Есть в летописи космонавтики и полет американцев на Луну, и первый совместный рейс "Союза" и "Аполлона", и многократные запуски "Интер-космосов", в создании которых участвуют ученые стран социалистического содружества...

Год двадцатилетия космической эры ознаменовался новыми событиями. Мощная ракета-носитель вывела на орбиту "Салют-6", которому было предопределено значительно расширить возможности работ в космосе.

Трижды пилотируемые корабли "Союз" доставляли на станцию сменные экипажи, к станции пристыковывался и автоматический грузовой корабль "Прогресс-1". Выполнен огромный объем научных исследований и экспериментов, практических работ в интересах развития народного хозяйства социалистических стран.

Подготовка и четкое проведение столь масштабной экспедиции - плод смелого дерзания ученых, конструкторов, инженеров, техников, рабочих, специалистов космодрома и командно-измерительного комплекса, коллективов многих организаций. Их знания, талант были помножены на мастерство и мужество космонавтов.

В Звездном городке, у входа во Дворец культуры, высится скульптурная композиция: космонавт, парящий в причудливо изогнутом овале. Этот овал - лента Мёбиуса - символизирует бесконечность. Дерзновения в космосе бесконечны, как бесконечен и сам космос. Природа одарила человека чудесным свойством - жаждой знания, которая властно влечет его в неведомые дали, на трудную дорогу поисков и открытий.

Сегодня орбитальная станция с исследовательскими целями, а завтра - уже с производственными. Сегодня на станции два-три человека, а завтра - десятки и сотни. Сейчас это только станция, а завтра уже город-спутник со всем, что свойственно городам...

Сегодня и завтра... Как быстро одно сменяет другое...