НЕВИДИМЫЙ ЛИК ВСЕЛЕННОЙ

...К какому эксперименту у меня наибольший интерес? Ответ: ко всем - будет и правильным и нет. Очень хочется заняться астрофизикой. Это направление представлено в программе полета бортовым субмиллиметровым телескопом. Он предназначен для регистрации электромагнитного излучения в нескольких, диапазонах, длин волн: непосредственно в субмиллиметровом (промежуточном между радио- и инфракрасным излучением), дальним инфракрасным и ультрафиолетовым... И вообще, звезды, квазары, туманности и прочие явления - это очень интересно.

Г. ГРЕЧКО, летчик-космонавт СССР

21-26-27 февраля 1978 г.

21 февраля "Таймыры" доложили, что провели юстировку и включение субмиллимегрового телескопа, а еще раньше - испытали его криогенную систему. Телескоп, с которым предстоит работать на орбите, требует постоянного поддержания температуры на уровне минус 269° С.

Когда шли доклады из космоса и Центр управления не скрывал своего удовлетворения работой космонавтов, вспомнилась одна фраза, сказанная Георгием Гречко на Байконуре перед стартом:

- Во все времена люди видели звезды и задумывались над тем, что это такое. Но то был взгляд с Земли...

Помните строки М. В. Ломоносова: "Раскрылась бездна, звезд полна"? Сегодня это огромное множество далеких и близких миров постоянно находится в поле зрения иллюминаторов "Салюта-6".

Далеких и близких... Сколь неопределенными являются эти понятия, когда речь идет об астрономических объектах, находящихся далеко за пределами нашей Галактики, на расстояниях в миллионы и миллиарды световых лет (1 световой год - 9,4•10¹² км). Огромнейшие цифры, характеризующие пространство и время. Тысяча лет - большой отрезок в нашем представлении, миллион - еще больше, а миллиард лет (да еще световых) вообще лежит за пределами человеческих понятий и ощущений.

Профессор X. Альвен предложил для удобства сопоставления уменьшенную шкалу времени, по которой одна секунда соответствовала бы столетию. Наша Земля в этом масштабе времени образовалась в результате космогонических процессов что-то более года назад. Жизнь на планете появилась несколько месяцев назад. Переход от обезьяны к человеку закончился час или два тому назад. А наш космический век начался в последние десятые доли этой последней секунды. Возникает вопрос: что же произойдет во вселенной в следующую "секунду", "минуту", "час"? Ответ предстоит дать астрофизикам.

У комплексного тренажера

Астрофизика - наука, рожденная синтезом астрономии и физики, нацелена на познание законов и судеб вселенной, ее эволюции. Одна из самых сложных проблем - определение возраста вселенной.

Считается, что вселенная уже более 10 миллиардов лет находится в состоянии равномерного расширения. Согласно современным представлениям все вещество и излучение, заполняющее наблюдаемую вселенную, до начала всеобщего расширения находились в состоянии сверхплотного и сверхгорячего ядра. Через некоторое время после начала расширения в первичной материи (так ее называют ученые) начались реакции ядерного синтеза. Затем, когда средняя температура вещества упала до нескольких тысяч градусов, началось образование звезд и галактик.

Следуя этой теории, можно предположить, что наше Солнце образовалось следующим образом. Масса газа размерами, в сотни и тысячи раз превышающими нынешнюю солнечную систему, начала сгущаться, уплотняться, и под влиянием сил гравитации большая ее часть образовала центральное светило. В результате сжатия выделилось большое количество тепла, которое и подняло температуру внутри Солнца до десятков миллионов градусов. Когда эта температура достигла определенного предела, вступил в действие огромный "термоядерный реактор", который щедро дарует нам тепло и свет и по сей день. Ученые считают, что "солнечная печь" содержит пока достаточные запасы водорода для того, чтобы "гореть" еще не один миллиард лет...

Астрофизика очень заинтересована в исследовании излучений различных энергий, которые приходят к нам от Солнца, звезд и удаленных областей пространства. Собираемая в космосе информация (вспомним "Орион", "Анну-III", "Филин", ОСТ, КДС и другие приборы, которые уже работали на "Салютах") позволит получить представление о строении вселенной в далекие эпохи ее развития.

Вопросов, которые ставит перед нами вселенная, великое множество. И только наблюдения и исследования могут дать ответы на них. Понимание же всего многообразия процессов, происходящих во времени и пространстве, даст ключ к решению чрезвычайно обширных и сложных проблем, распространяющихся далеко за чисто астрофизические рамки, охватывающих различные области физики в целом.

Космос всегда вторгался в земную жизнь своими излучениями. И во все времена люди мечтали о чувствительных и "зрячих" приборах, позволяющих познавать многообразие космоса. Орбитальные станции и их научное оборудование стали тем инструментом, который так нужен людям для понимания окружающего мира.

Рассказывает доктор физико-математических наук А. САМОЙЛОВИЧ, заведующий, сектором Физического института имени Н. П. ЛЕБЕДЕВА

Бортовой субмиллиметровый телескоп (БСТ) предназначен не только для астрономических наблюдений. Он имеет еще и "земную" профессию. Если направить БСТ с орбиты на Землю, мы, конечно, не сможем наблюдать за ее лесами и морями, но зато сможем получить картину глобального распределения влаги в атмосфере. Изучая Землю в радиодиапазоне, можно получить информацию о ее поверхности, в инфракрасном диапазоне - о верхней оболочке облаков. Информация, полученная там, очень интересна для синоптиков. Есть, например, так называемая тропическая зона конвергенции; зона, где встречаются северные и южные пассаты. Воздух в этом районе выбрасывается очень высоко, и считается, что именно здесь, в этой зоне, находятся места зарождения большинства циклонов. В перспективе было бы интересно организовать сеть спутников с субмиллиметровой аппаратурой на борту для проведения наблюдений именно в этой зоне.

Рассказывает доктор Л. НЕУЖИЛ из Астрономического института Ч С АН в Ондржейове

Наш институт уже многие годы занимается изучением так называемого высокого абсорбирующего слоя атмосферы Земли. На высотах 80-100 километров образуется слой аэрозолей космического происхождения (микрометеориты, мелкие пылевые частицы и т. д.). Возможно, что именно он объясняет любопытные явления, которые космонавты наблюдали уже не раз. Например, замечено, что яркость звезд при заходе за горизонт уже на расстоянии 3-5° от края Земли постепенно слабеет, звезды меняют свой цвет, мерцают, после чего они на мгновение вновь проясняются, чтобы наконец потерять свою яркость и исчезнуть. Это явление до сих пор подробно не изучено, и ему не найдено удовлетворительного объяснения.

На "Салюте-6" проводились визуальные наблюдения заходов выбранных звезд по программе, предложенной нашим институтом. Анализ результатов этих наблюдений послужит ценным материалом для завершения работ над прибором-фотометром, который найдет применение в будущих космических полетах.