Солнечная обсерватория

Первые успехи спектроскопии, особенно при исследовании Солнца, окончательно убедили небольшую группу наиболее активных передовых ученых, что целесообразно выделить новое направление астрономии,- которое занялось бы изучением физической природы небесных тел. Эти немногочисленные пионеры астрофизики, естественно, стремились создать собственные институты, оснащенные специальными инструментами и способные осуществлять новые исследования.

Одной из авторитетных фигур в ученом мире был тогда немецкий астроном Вильгельм Фёрстер (1832-1921). Он многое сделал для образования институтов, организаций и проведения различных мероприятий, призванных служить развитию астрономии. Здесь прежде всего стоит назвать основание "Астрономического общества" и организацию во многих странах работ по измерениям Земли. Фёрстер, тесно связанный с Цёльнером, своевременно понял значение астрофизики и приступил к созданию специального института для изучения физики Солнца и звезд.

По инициативе Цёльнера в Боткампе, близ Киля, была построена обсерватория, которая должна была заниматься астрофизическими исследованиями. Руководил обсерваторией ученик Цёльнера Герман Карл Фогель (1841-1907).

Он впервые попытался определить лучевую скорость звезд, измеряя смещение спектральных линий, и разработал расширенную спектральную классификацию, которая хорошо согласовалась с гипотезой эволюции звезд.

В Боткампе также зародилась идея создания более крупного физического института. Осенью 1871 г. Фёрстер разработал документ, где наметил круг задач предполагаемой "обсерватории Солнца". Фёрстер предлагал исследовать не только процессы на Солнце и в его окрестностях, но и связать эти исследования также "с измерениями всех прямых и косвенных воздействий Солнца на земные процессы, особенно с наблюдениями земного магнетизма, морских течений, атмосферного электричества, температурой воздуха, почвы и давлением, учитывая при этом соответствующие исследования в новой области общей физики неба".

Башня телескопа (в разрезе) для наблюдения Солнца в обсерватории Маунт-Вилсон. Купол оборудован целостатом, с помощью которого свет направляют в шахту башни. Исследовательская лаборатория находится под землей

Подобный "исследовательский комплекс", однако, не укладывался в головах консервативных и весьма узкомыслящих ученых мужей. Особенно отличилась при этом старая школа метеорологов, возглавляемая профессором Дове, которая ничего не хотела знать "о вмешательстве пятен и вспышек на Солнце в состояние земной погоды". Руководители Академии "сокрушенно качали головами, как только речь заходила о проекте",-вспоминал Фёрстер. Такое отношение замедлило реализацию плана Фёрстера. Лишь поздней осенью 1874 г. на Телеграфной горе в Потсдаме начались строительные работы.

Первым директором нового исследовательского центра был назначен Г. К. Фогель. Потсдамская обсерватория в первые десятилетия своего существования дала миру немало крупных работ, которые внесли существенный вклад в развитие астрофизики и тем самым в более глубокое познание объективных законов движения и развития Вселенной.