Проверка теории

Молодые звезды в принципе должны существовать в непосредственной близости от обширных скоплений межзвездного вещества. Горячие звезды, окруженные непрозрачной оболочкой, можно наблюдать по их длинноволновому тепловому излучению, т.е. в инфракрасной области электромагнитного спектра. Поглощая излучение, возникающее в ядре звезды, ее оболочка разогревается и испускает в пространство энергию в виде теплового излучения и радиоволн. С давних пор газовые скопления в системе Млечного Пути исследовались с целью обнаружения там протозвезд^*. Как мы говорили, еще Гершель предполагал существование в туманности Ориона "места рождения" звезд и поэтому с особой тщательностью наблюдал данный космический объект. В последние годы эта протяженная газово-пылевая туманность вновь привлекла к себе внимание. Вместе с аналогичной областью в созвездии Кассиопеи она рассматривается сейчас как возможная область "рождения" звезд.

^*(Протозеездой называется гравитационно связанное облако газа и ныли, из которого со временем и образуется собственно звезда. - Прим. нерев.)

В 1967 г. в области туманности Ориона была открыта "инфракрасная звезда", которая отличалась очень высокой светимостью и сравнительно низкой поверхностной температурой. При температуре около 700 К звезда излучала в 1000 раз больше энергии, чем Солнце. Обычные звезды, как это следует из теоретических расчетов, при такой низкой температуре существовать не могут. Таким образом, по-видимому, это была только что возникшая молодая звезда, еще окруженная оболочкой. Несколько позже в туманности Ориона удалось обнаружить по крайней мере еще четыре не менее интересные области. Они отличались очень высокой плотностью водорода и вместе с тем сравнительно малыми размерами: их диаметры (порядка 500 тыс. диаметров Солнца) были существенно меньше характерных размеров облаков в начале сжатия. Не исключено, что здесь мы столкнулись с "рождением" звезд во Вселенной.

В области радиоисточника W3 в созвездии Кассиопеи были также обнаружены многочисленные инфракрасные объекты, причем ни один из них не наблюдался в оптическом диапазоне. Максимум излучаемой такими объектами энергии, очевидно, приходится на тепловую область спектра. Один из источников имел светимость, в 30 тыс. раз превышающую светимость Солнца. Кроме того, было открыто некое образование, которое вполне можно считать молодой звездой, так как она оказалась чрезвычайно горячей и еще была окружена пылевой оболочкой. Примечательно, что здесь соседствовали пылевые и газовые компоненты с разными температурами. В туманности Ориона также местами встречались пылевые участки с температурой всего в несколько сотен градусов.

Большая туманность Ориона

Особый интерес представлял объект, расположенный неподалеку от центральной части туманности Ориона: он состоял из нескольких отдельных источников инфракрасного излучения, которые, возможно, и являли собой предварительную стадию образования звездного скопления.

Не менее интересна роль межзвездной пыли, которая широко распространена во Вселенной. Естественно, встает вопрос: существовала ли эта пыль "с самого начала" или возникла как побочный продукт при образовании звезды? Ученые вполне допускают, что при определенных условиях в оболочках звезд из газовой среды могут образовываться частички пыли. Если пыль действительно создается таким путем, то тогда можно говорить о ней как о побочном продукте звездообразования. Под действием давления и звездного ветра (соответственно для Солнца-это солнечный ветер) пыль, находящаяся в окрестностях звезды, могла быть затем "вытеснена" в межзвездное пространство.

Инфракрасная астрономия и прогресс в технике астрономических наблюдений немало способствовали проникновению человека в тайны Вселенной.

Хотя будущее, несомненно, принесет нам много новых открытий, мы и теперь с полным правом можем считать, что основные процессы возникновения и развития звезд нам достаточно известны. Туманность Ориона, очевидно, является одним из наиболее вероятных претендентов на роль "производителя" звезд. Здесь соседствуют звезды, возраст которых не превышает миллиона лет, и образования, которые вполне можно рассматривать как '"новорожденные" звезды и которые в обозримом будущем "вспыхнут" на небосклоне как новые светящиеся объекты.