Проблемы космического телескопа

Предположим, мы с помощью ракеты вывели зеркальный телескоп на околоземную орбиту. Естественно возникает вопрос: какие преимущества приобретает этот инструмент по сравнению со своим "двойником", установленным на земной поверхности?

При сегодняшнем качестве больших зеркальных телескопов таким путем можно было бы повысить разрешение инструмента примерно на порядок, т.е. космический телескоп способен "увидеть" более слабые объекты, чем идентичный наземный прибор. Однако выигрыш не так велик, как может показаться на первый взгляд. Разрешающая способность 3-метрового телескопа возрастает на 2 звездные величины, иначе говоря, предельная звездная величина, которую можно наблюдать в таком случае, составляет около 23. В результате размеры "обозреваемой" Вселенной возрастают примерно вдвое. В принципе посредством космического телескопа можно регистрировать еще менее яркие объекты, но в таком случае необходимо "накапливать" приходящее излучение, например, с помощью фотографических пластинок, что увеличивает время наблюдений.

Продолжительность наблюдений не единственное препятствие для более глубокого проникновения в космос. Естественная "граница" определяется также тем, что на околоземной орбите небо также не является "абсолютно черным". В действительности неразрешаемые звезды Млечного Пути, удаленные галактики и газово-пылевые облака нашей звездной системы образуют некий слабосветящийся занавес, который существенно ограничивает наши возможности: мы можем наблюдать лишь объекты, яркость которых на определенную величину превышает этот фон.

Таким образом, космический телескоп обладает более высоким резрешением, способен "видеть" звезды меньшей звездной величины. Однако главное его достоинство состоит в том, что он позволяет вести наблюдения назависимо от погодных условий и длины волны принимаемого излучения. Итак, возможности применения космических телескопов весьма многообразны и их эффективность достаточно высока. В принципе с помощью такого инструмента можно непрерывно регистрировать информацию в очень широком диапазоне длин волн - примерно от 1 мм до 500 нм.

Но наряду с преимуществами, полученными в результате выведения зеркального телескопа на околоземную орбиту, исследователи столкнулись с рядом серьезных, пока неразрешенных проблем В частности, при этом требуются специальные устройства для стабилизации и ориентации телескопа с такой степенью точности, чтобы возможность повышения его разрешающей способности действительно могла быть реализована.