16. Распределение туманностей в Галактике

Уже при взгляде на карту неба видно, что туманности расположены вдоль Млечного Пути. Это означает, что они образуют плоскую подсистему (см. Введение), т. е. их расстояния от плоскости Галактики не превышают 100 - 150 парсеков.

Правда, нужно иметь в виду, что плоскую подсистему образуют горячие звезды, поэтому если бы туманности и встречались на больших расстояниях от плоскости, то они не были бы видимыми, так как около них не было бы горячих звезд.

Интересно также выяснить распределение туманностей в плоскости Галактики. В начале книги говорилось о том, что горячие звезды образуют спиральную структуру. Эта структура особенно хорошо видна у других галактик, но может быть выявлена и в нашей Галактике, если нанести на схему направление на горячую звезду и ее расстояние. Следовательно, определение положения спиральных ветвей требует знания расстояний, которые вычисляются из сравнения видимых и абсолютных величин звезд с учетом поглощения. Только в последние годы, когда появилось много точных фотоэлектрических определений цветов звезд и когда У. Моргану, П. Кинану (США) и др. удалось найти тонкие критерии, позволяющие по спектру определить достаточно точно абсолютную величину, положение спиральных ветвей в окрестностях Солнца было определено более или менее уверенно. Расстояния до туманностей непосредственно определить трудно, их находят, оценивая расстояния до освещающих звезд. Поэтому туманности были отнесены к тем же спиральным ветвям, что и горячие гиганты.

Рис. 14. Область в созвездии Лебедь с большим количеством туманностей (Крымская обсерватория)

То, что туманности действительно расположены в спиральных ветвях, хорошо видно на близких галактиках. Они выделяются при помощи снимков с красным, фиолетовым и желтым фильтрами. В первых двух фильтрах туманности сравнительно ярки (линии Н_α и [О II]), а в желтом фильтре слабы (только непрерывный спектр). Этим они отличаются от сгущений ярких звезд, которые хорошо заметны и в желтых лучах. В пределах рукава туманности также распределены неравномерно. Они образуют более или менее тесные группы, иногда целые системы туманностей, тянущиеся на сотни парсеков.

Примером может служить большая группа туманностей в созвездии Лебедь (рис.14). По существу сам спиральный рукав может рассматриваться как гигантская система туманностей.