Предисловие ко второму изданию

 Мы, советские космонавты,
 проложившие первые
 борозды в космической
 целине, всегда будем рады
 сотрудничать с
 исследователями просторов
 Вселенной -
 представителями всех стран
 и народов - в интересах
 мира и дружбы на нашей
 планете. 

Ю. А. Гагарин

Проложив человечеству дорогу в космос, Советский Союз продолжает последовательно и целеустремленно выполнять намеченную программу исследования и освоения космического пространства в интересах науки и народного хозяйства.

В наши дни космонавтика оказывает большое влияние на все области человеческой деятельности. Информация из космоса стала необходимой для геологов и метеорологов, картографов и океанологов, для специалистов рыбного, лесного, водного и сельского хозяйства. Без спутниковых систем немыслимы теперь дальняя телефонная и телеграфная связь, телевещание.

Магистральным направлением советской космонавтики остается создание и совершенствование орбитальных научных комплексов. Постоянно увеличиваются длительность полетов и насыщенность программ научными экспериментами, улучшаются условия для жизни и плодотворной работы космонавтов на орбите. Особенно ярко это проявилось в полете орбитальных станций "Салют-6" и "Салют-7". Так, станция "Салют-6" за четыре с лишним года приняла 16 экипажей, более 30 раз стыковались с ней пилотируемые, беспилотные и грузовые космические корабли.

Верный принципам интернационализма, Советский Союз щедро делится своими научно-техническими достижениями с другими государствами.

С марта 1978 по апрель 1984 года на советских пилотируемых космических кораблях "Союз" и "Союз Т", орбитальных станциях "Салют-6" и "Салют-7" совершили полеты одиннадцать международных экипажей. В их состав вместе с советскими космонавтами входили граждане Чехословакии, Польши, Германской Демократической Республики, Болгарии, Венгрии, Вьетнама, Кубы, Монголии, Румынии, Франции и Индии.

Со всеми странами, граждане которых участвовали в международных полетах, Советский Союз связывают многие годы успешно развивающегося сотрудничества в области космических исследований. Особую эффективность и действенность приобрела такая форма сотрудничества, как совместная разработка научно-исследовательской аппаратуры, приборов и отдельных устройств. Эти работы осуществляются как на многосторонней, так и на двусторонней основе. С каждым годом создавались все более сложные приборы, ставились комплексные эксперименты, накапливался опыт совместных работ.

Созданный в Советском Союзе орбитальный научно-исследовательский комплекс "Салют" - "Союз" - "Прогресс" обеспечил возможность проведения длительных пилотируемых космических полетов со сменой экипажей, доставкой на Землю результатов экспериментов и исследований, а на станцию-научной аппаратуры, топлива и других необходимых грузов.

Одна из особенностей экспедиций на станциях "Салют" состоит в том, что каждый очередной экипаж добавляет приборы к тем, которые уже имеются на борту. Тем самым диапазон научных исследований от экспедиции к экспедиции значительно расширяется, совершенствуются методики проведения различных экспериментов.

При выполнении международных полетов каждая страна разрабатывала и создавала научные приборы, планировала эксперименты, в которых она заинтересована. Ученые получили возможность проверить свои теоретические и экспериментальные разработки в условиях реального космического полета.

При этом Советский Союз предоставлял своим партнерам по сотрудничеству ракеты-носители, космические корабли и другие средства ракетно-космической техники, обеспечивал запуски космических аппаратов.

Программы экспериментов и исследований, выполненных во время полетов международных экипажей, охватывают все основные направления работ, проводимых в космосе,- изучение околоземного пространства и природных ресурсов Земли, астрофизика, медицина и биология, материаловедение.

Создание комплекса "Салют" - "Союз" - "Прогресс" позволило проводить научные и прикладные эксперименты и исследования не по жестким программам, а конкретизировать их с учетом результатов уже выполненных работ. Практика эксплуатации комплекса убедительно показывает, что орбитальные станции со сменяемыми экипажами - весьма перспективный путь освоения космического пространства. Опыт, накопленный в течение многих полетов, является надежной основой для разработки новых космических аппаратов и совершенствования методов обеспечения их длительного функционирования.

Эти полеты еще раз продемонстрировали всему миру постоянное углубление и расширение сотрудничества Советского Союза с другими странами, еще раз подтвердили позицию, изложенную в Обращении ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Совета Министров СССР в апреле 1961 года, посвященном историческому событию-полету первого космонавта Земли Юрия Гагарина. В нем говорилось: "Победы в освоении космоса мы считаем не только достижением нашего народа, но и всего человечества. Мы с радостью ставим их на службу всем народам во имя прогресса, счастья и блага всех людей на Земле".

В предлагаемом читателю втором издании книги "Космическое содружество" приведено описание наземных и космических средств, обеспечивших выполнение полетов, рассказано о работе на орбите всех 11 международных экипажей. Думается, что книга будет с интересом встречена широким кругом читателей.

Летчик-космонавт СССР, доктор технических наук А. С. Елисеев