У границ изученного мира

Тенденция к объединению, к скучиванию характерна не только для звезд. Она проявляется и в мире галактик. Существуют двойные, тройные и вообще кратные галактики. К их числу принадлежит и Млечный Путь, точнее, наша Местная звездная система. Так что скорее не кратные, а одиночные галактики - крайне редкое исключение.

От кратных галактик наблюдается переход к гораздо более многочисленным объединениям галактик - их скоплениям (рис. 89). Наряду с бедными скоплениями, состоящими всего из нескольких десятков галактик, есть и такие, в которых объединены десятки тысяч звездных систем. Короче говоря, распределение галактик в пространстве далеко от равномерного. Имеются "пустоты", где галактики почти отсутствуют. Размеры таких пустот нередко измеряются десятками миллионов световых лет. И наоборот, есть сравнительно плотные облака галактик, содержащие десятки тысяч членов. Известен участок неба, где на площади 36 квадратных градусов сосредоточено ИЗ облаков галактик, в которых различимо более 120 000 отдельных звездных систем. Некоторые из облаков галактик имеют плотность более 200 тыс. галактик на один квадратный градус. Не забудьте, что речь идет о галактиках, каждая из которых, в свою очередь, состоит из миллионов и даже миллиардов отдельных звезд!

Рис. 89. Скопление галактик

Факт неравномерного распределения галактик и их скоплений требует объяснения.

В мире галактик все несравненно грандиознее, чем в мире звезд. В частности, и сроки, в течение которых звездная система может считаться молодой, исчисляются уже не миллионами, а миллиардами лет. Но такие молодые галактики существуют. Это группы из нескольких галактик, обращающихся вокруг общего центра тяжести. Возмущающее воздействие, притяжение всех остальных галактик таково, что подобные группы могут совершить не более нескольких обращений, после чего группа распадается, "растворяясь" в общей массе галактик. Если мы такую группу наблюдаем, значит, она возникла не ранее чем несколько миллиардов лет назад. Такие расширяющиеся, неустойчивые группы галактик открыты. Например, группа из пяти галактик, известная в астрономии под названием "квинтет Стефана". Четыре из них удаляются от Земли со скоростью 6 695 км/с. А пятый член системы отстает от других - скорость его удаления от земного наблюдателя составляет всего 1 073 км/с. Но ведь это означает, что пятая галактика "квинтета Стефана" удаляется от остальных со скоростью, большей 5 000 км/с. Такое стремительное расширение "квинтета Стефана" без преувеличения можно назвать взрывоподобным. Американский астроном Цвикки исследовал группу из трех галактик, в которой одна звездная система удаляется от двух остальных со скоростью около 7 000 км/с!

Известны и другие подобные примеры расширяющихся, или, скорее, взрывающихся групп галактик.

В настоящее время известны факты, которые можно истолковать как непосредственное проявление энергии галактик. Перед вами фотография странной галактики из созвездия Девы, обозначаемой в каталогах номером NGC4486 (рис. 90). Вы ясно видите загадочный "выброс": неправильной формы струю, на которую как бы нанизано несколько сгущений. Сгущения имеют интенсивный голубой цвет. По-видимому, излучение этих странных образований порождается многочисленными сверхбыстрыми (или, как их называют, релятивистскими), ускоренно движущимися электронами.

Рис. 90. Галактика из созвездия Девы

Форма "выброса" и другие его особенности заставляют думать, что слово "выброс" можно употреблять тут и без кавычек. Перед нами действительно колоссальная струя, выброшенная из ядра галактики NGC 4486. Если бы это ядро состояло только из звезд и туманностей, такой выброс был бы просто необъясним, тем более что сгущения на струе по массе приближаются к массам небольших галактик.

По мнению академика В. А. Амбарцумяна, именно здесь, в этой далекой системе, "дозвездное вещество" совершенно недвусмысленно заявило о своем существовании. Сконцентрированное в ядре галактики, оно при своих превращениях извергло огромные массы вещества и мощнейшие потоки релятивистских электронов.

Подобная картина наблюдается,и в галактике NGC3561, где струя, исходящая из ядра, содержит голубой сгусток, по массе также приближающийся к небольшим галактикам.

Если предположение В. А. Амбарцумяна верно, то тогда в центре некоторых галактик должны находиться объекты, состоящие из "дозвездного вещества",- остатки той материи, из которой сформировалась и сама галактика и, быть может, ее ближайшие соседи.

В самом центре туманности Андромеды, ближайшей к нашей Галактике звездной системы, недавно найден странный объект - "маленькое" шаровидное ядро, с поперечником всего около 16 св. лет, т. е. во много тысяч раз меньше поперечника самой галактики. Его назвали керном. Судя по всему, этот объект не случайно занимает ц центральное место в туманности. Андромеды. Вероятно, его роль соответствует этому месту и он должен обладать очень большой массой. Правда, общее излучение этого странного объекта сравнительно мало и явно не соответствует его массе.

Замечательно, что в нашей Галактике недавно открыта такая же загадочная "сердцевина", как и в соседней звездной системе. Весьма возможно, что объекты этого рода - вовсе не редкое исключение, а принадлежность многих галактик.

Можно считать, пожалуй, бесспорным, что центральные области галактик - это арены действия каких-то мощных неизвестных сил.

Давно подмечено, что яркие галактики образуют на небе полосу, напоминающую Млечный Путь. Это образование даже так и назвали - "Млечный Путь галактик". Известный французский астроном Ж. Во-кулер считает, что этот "Млечный Путь" - главная часть колоссальной Сверхгалактики, в которой роль звезд играют обычные звездные системы. Сверхгалактика похожа на сплюснутую линзу диаметром около 100 млн. св. лет. Ее центр, видимый в направлении созвездия Девы, отстоит от Местной системы на 30 млн. св. лет, причем наша Галактика завершает облет центра Сверхгалактики за 100 млрд. лет. Общая масса Сверхсистемы в Ю10 раз больше массы Солнца, т. е. она включает в себя тысячи триллионов звезд. Заметим, что эта гипотеза Вокулера остается пока предметом дискуссий.

Гораздо правдоподобнее другое. Прямые наблюдения и лабораторное моделирование приводят к выводу, что крупномасштабная структура Вселенной имеет ячеистый характер, несколько напоминающий пену. Оказывается, галактики и их скопления образуют "слои", перемежающиеся огромными пустотами с поперечником в десятки миллионов световых лет. В этих пустых ячейках действительно не видно какого-нибудь вещества, а относительно тонкие стенки ячеек состоят из скоплений галактик. Эта клочковатая структура Вселенной не является устойчивой. Перед нами какой-то этап в развитии мироздания, смысл которого еще предстоит понять.