К нашему читателю

 В необъятной Вселенной безмерно долгое
 время будут возникать для нас,
 один за другим, новые нерешенные вопросы;
 таким образом, перед человеком
 лежит уходящий в бесконечность путь
 научного труда...

Академик Ф. А. БРЕДИХИН

Нет на Земле человека, который мог бы равнодушно смотреть на величественное безмолвное ночное небо...

Тысячи сверкающих звезд и блуждающие среди них планеты, появление хвостатых комет, солнечные и лунные затмения - все это уже многие тысячи лет назад казалось удивительной загадкой. Не умея объяснить явления, поражающие их воображение, древние наблюдатели обожествляли небесные светила, пытались по ним предсказать судьбы людей, целых народов.

Шли годы. Все больше и больше сведений о небесных явлениях накапливало человечество. Многое из того, что ранее казалось таинственным, сверхъестественным, получило простое объяснение.

Уже на заре развития человеческого общества люди поняли, что наблюдения звезд могут быть полезны им в повседневной практической деятельности: по ним можно ориентироваться, выбирая правильный путь в открытом море, в бескрайних просторах пустыни; звезды, Солнце, Луна помогают отсчитывать время, вести календарь. Так возникла астрономия, одна из древнейших наук.

Астрономия на протяжении всей своей истории тесно взаимодействовала с другими науками, с техникой. Именно развитию техники астрономия обязана сооружением новых, все более и более мощных и совершенных инструментов для наблюдений - телескопов.

Появление в смежных с астрономией науках, и прежде всего в физике, новых методов исследований приводило к созданию новых разделов астрономии, в которых эти методы используются для изучения небесных светил. С другой стороны, чисто астрономические открытия часто стимулируют развитие тех или иных разделов математики, физики, геологии.

В зависимости от того, какие методы исследований применяются, к каким типам небесных объектов они приложены, астрономия стала делиться на разделы.

После астрометрии, наиболее древнего ее раздела, возникла небесная механика, изучающая законы движения небесных тел. Звездная астрономия занялась исследованием строения и развития нашей звездной системы - Галактики. Внегалактическая астрономия стала изучать другие галактики и закономерности строения систем галактик. Наиболее общие проблемы строения Вселенной разрабатывает космология. Фотографические, фотометрические, спектроскопические методы исследований позволили по-новому подойти к изучению природы небесных тел; так зародилась астрофизика. Различные методы стали применяться для изучения разных небесных объектов. Так возникли разделы астрономии: физика Солнца, физика планет, физика звезд и туманностей, кометная астрономия, метеорная астрономия, метеоритика.

Астрономы стали вести исследования не только в видимом свете, но и в других диапазонах электромагнитного излучения небесных тел. Так появились радиоастрономия, инфракрасная, ультрафиолетовая, рентгеновская астрономия, гамма-астрономия.

Прогресс техники позволил сооружать оптические телескопы и радиотелескопы, способные принимать излучение, идущее от небесных тел, удаленных на гигантские расстояния, которые просто невозможно себе представить.

Не все излучение, идущее от небесных светил, можно уловить на обсерваториях. Часть его поглощается в земной атмосфере и просто не доходит до инструментов, расположенных на Земле, даже высоко в горах. На помощь пришла космонавтика.

Именно автоматические искусственные спутники и орбитальные станции с космонавтами на борту позволили вынести астрономические инструменты за пределы Вселенной. Луна стала первым небесным телом, на котором побывал человек.

За многовековую историю астрономии были собраны обширные сведения о строении, движениях, физической природе, путях развития небесных тел и их систем, Вселенной в целом. Этим сведениям посвящены сотни и тысячи томов научной и научно-популярной литературы. Естественно, невозможно собрать все эти сведения в одном томе даже при самом сжатом их изложении.

Но авторы словаря, который лежит сейчас перед вами, постарались, чтобы вы, несмотря на это, нашли в нем ответы на основные вопросы, которые могут у вас возникнуть при чтении книг по астрономии, сообщений о новых астрономических открытиях, о космических перелетах и т. п.

В словаре вы найдете описания важнейших астрономических обсерваторий нашей страны и установленных на них телескопов, включая и крупнейший в мире рефлектор с зеркалом, диаметр которого равен 6 м.

Вы узнаете, какими методами пользуются астрономы в своих разнообразных исследованиях космических объектов, из каких разделов состоит астрономия.

Много внимания уделено рассказу о различных небесных телах - о Солнце, о планетах, среди которых и наша Земля, о спутниках планет, одним из которых является Луна, о малых планетах, кометах, метеорных потоках... Найдете в словаре вы также рассказы о звездах разных типов - о переменных и двойных, о пульсарах и новых звездах, о звездных скоплениях и звездных системах. Из статей о нашей Галактике вам станет известно о ее размерах и строении, о звездах и туманностях, входящих в ее состав...

Ряд статей посвящен новому разделу науки и техники - космонавтике. В них вы прочтете об искусственных спутниках Земли, которые не только помогают астрономам вести научные исследования, но и служат практическим нуждам человека: с их помощью предсказывают погоду, передают телевизионные программы из Москвы в самые далекие районы нашей огромной страны, определяют положение кораблей в открытом море, ищут полезные ископаемые...

Космические аппараты совершают мягкую посадку на Луну, Венеру, Марс и проводят научные наблюдения непосредственно на поверхности этих небесных тел. Межпланетные космические зонды, пролетая вблизи Меркурия, Юпитера, Сатурна и других планет, фотографируют эти планеты, спутники планет.

Познанию тайн Вселенной посвящали свою жизнь ученые разных стран от древнейших времен до наших дней. Из статей словаря вы узнаете о трудах и открытиях выдающихся астрономов.

Многое могут сделать и юные астрономы, работающие в астрономических кружках, в отделениях Всесоюзного астрономо-геодезического общества. В помощь любителям астрономии в словаре помещены статьи об астрономических наблюдениях, которые могут быть выполнены на школьных обсерваториях, практические советы, которые помогут своими силами сделать небольшой телескоп.

В статьях "Астрономы-любители" и "Юные астрономы" рассказывается о работе юных астрономов нашей страны, о том, как она организована, о наиболее интересных кружках в школах, Домах и Дворцах пионеров. Вы узнаете о слетах и олимпиадах юных астрономов, об их связях со сверстниками из социалистических стран.

Словарь предназначен для школьников, которые хотят пополнить свои знания о Вселенной, получить необходимую справку по астрономии. Но, как мы уже говорили, в словаре из-за ограниченности его объема содержатся лишь самые основные астрономические сведения. Для того чтобы более глубоко изучить астрономию, вы должны обратиться к специальным книгам, которые можно взять в школьной или районной библиотеке. Список книг, которые мы рекомендуем прочитать, дан в конце книги.

Статьи в словаре расположены по алфавиту. Всего их около 300. Это количество, безусловно, не покрывает перечень всех терминов, используемых в астрономии. Но следует иметь в виду, что многие из терминов, которые не имеют, так сказать, своей собственной статьи, разъясняются в других статьях, посвященных более общим проблемам. Так, например, термины "прямое восхождение", "азимут" и ряд других разъяснены в статье Небесные координаты, о противостояниях планет рассказано в статье Конфигурации и т. п. Перечень таких терминов приведен в алфавитном указателе.

Если то или иное слово набрано курсивом, значит, в словаре имеется отдельная статья с таким названием. К ней вы можете обратиться за разъяснением термина или, если это окажется необходимым, за более подробными сведениями, относящимися к термину.

Коллектив авторов, работавший над Энциклопедическим словарем юного астронома, надеется, что эта книга станет настольным справочником для многих юных любителей астрономии, что, знакомясь со статьями, помещенными в словаре, наши читатели поймут, какая эта увлекательная наука астрономия и какое широкое поле научной и творческой деятельности открыто перед будущими астрономами.

Б. А. ВОРОНЦОВ-ВЕЛЬЯМИНОВ Член-корреспондент АПН СССР, доктор физико-математических наук