Времена года

Времена года - четыре периода года, отличающихся друг от друга погодными условиями: весна, лето, осень и зима. Причиной сезонных изменений погоды является наклон оси вращения Земли к плоскости ее орбиты, в результате чего Земля в течение года наклоняется к Солнцу то Северным полушарием, то Южным. Поэтому деление года на четыре сезона имеет строгую астрономическую первооснову.

За начало весны в Северном полушарии Земли астрономы принимают момент весеннего равноденствия, т. е. момент, когда Солнце, двигаясь по эклиптике, переходит из южного полушария небесной сферы в северное, пересекая небесный экватор в точке весеннего равноденствия. По современному календарю это случается 20 либо 21 марта. В день весеннего равноденствия, так же как и в день осеннего равноденствия, на всей Земле продолжительность дня равна продолжительности ночи. Весна в Северном полушарии длится до 21 либо 22 июня (день летнего солнцестояния), когда Солнце достигает высшей точки эклиптики, проходит в полдень через зенит на широте Северного тропика и на широте Северного полярного круга единственный раз в году не заходит под горизонт. В это время в Северном полушарии Земли самый длинный день. По астрономическому календарю в Северном полушарии наступает лето, которое продолжается до 23 сентября - дня осеннего равноденствия. Оно сменяется осенью.

Осень

Концом осени в Северном полушарии астрономы считают 21 либо 22 декабря - день зимнего солнцестояния, когда Солнце спускается по эклиптике в самую нижнюю ее точку. В день зимнего солнцестояния Солнце в полдень проходит через зенит на широте Южного тропика и единственный раз в году не заходит на широте Южного полярного круга. С этого момента до дня весеннего равноденствия в Северном полушарии Земли стоит зима.

Долгота дня на экваторе Земли в течение всего года постоянна и равна продолжительности ночи. Здесь сезонные изменения погоды не связаны непосредственно с изменением склонения Солнца. В Южном полушарии Земли сезоны сдвинуты на полгода: приход лета в Северном полушарии знаменует наступление зимы в южном, осень Северного полушария приходится на весну Южного и т. д.

Эллиптичность орбиты Земли и тем самым неравномерность ее обращения вокруг Солнца оказывает на продолжительность времен года некоторое влияние. Поскольку Земля подходит ближе всего к Солнцу в начале января и движется в это время быстрее всего, астрономическая зима длится в Северном полушарии приблизительно 89 сут, а лето - 94. В Южном полушарии соответственно зима оказывается несколько длиннее лета.

Гораздо большее влияние на сезонные изменения погоды оказывают теплые и холодные течения, горы, преобладающие ветры. Поэтому в повседневной жизни чаще говорят о смене времени года не по астрономическим, а по природным признакам, пользуясь среднесуточными температурами. Несколько сдвинуты относительно астрономических времен года и календарные сезоны: весна (март-май), лето (июнь-август), осень (сентябрь-ноябрь), зима (декабрь-февраль).