1946 год

4 ноября. Юру приняли в пионеры. С огромным желанием он занимается общественной работой, увлекается театром, играет в школьных спектаклях. "Жил так, как жили все советские дети моего возраста", - скажет он позднее.

Юрий много читает. Преподаватель литературы Ольга Степановна Раевская пробудила в подростке живейший интерес к творчеству Алексея Максимовича Горького. Уже будучи военным летчиком, Юрий запишет в свой дневник слова Горького:

"Затерянный среди пустынь вселенной, один на маленьком куске земли, несущемся с неуловимой быстротой куда-то в глубь безмерного пространства, терзаемый мучительным вопросом - зачем он существует! - он мужественно движется - вперед и выше - по пути к победам над всеми тайнами земли и неба".