Глава 3. Нет - дефициту

Все чаще приходят тревожные сообщения...

Весь мир был свидетелем последствий жестоких засух в Сахели (Африка), возникавших несколько лет подряд в 1968 - 1973 годах. Эти засухи, коснувшиеся примерно шестидесяти миллионов человек, привели ко многим жертвам в Западной Африке, вызвали гибель посевов и падеж скота. Только в одной из областей Нигерии, где засухи 1972 - 1973 годов превзошли все предыдущие по жестокости и площади охвата, пало около четырехсот тысяч голов скота, а потери сельскохозяйственных продуктов превысили один миллион тони, что составляет около пятидесяти процентов среднего годового производства.

На мировой экономике серьезно отразились засухи 1972 и 1975 годов в Советском Союзе и 1976 года в Европе. Мировые запасы зерна после этих засух сократились на десятки миллионов. Цены на зерно поднялись в два раза.

Недобор урожая в результате засух 1972 и 1975 годов в нашей стране относительно ожидаемого составил около девятнадцати и тридцати процентов соответственно. Обе засухи были рекордными - первая по длительности, вторая по площади охвата территории СССР.

Огромные стада диких животных, которые еще не так давно бродили по просторам северо-западной части пустыни Намиб, бесследно исчезли. Даже зебры, хорошо приспособленные к засушливым условиям, не выдерживали невыносимого зноя - их останки то и дело попадались на выжженной земле.

Четыре года подряд северо-западные районы Намибии - Дамараленд и Каоколенд - терзала жестокая засуха. Положение в других частях страны не намного лучше. Все надеялись, что сезон дождей принесет облегчение, однако даже дожди вряд ли смогли бы существенно изменить положение.

Большинству фермеров, которые обеспечивают десять процентов валового национального продукта и двадцать пять процентов дохода Намибии от экспорта каракулевых шкурок и мяса, пришлось покинуть свои земли. Очевидно, многие не вернутся, предпочтут найти работу в городе. Цены на крупный и мелкий рогатый скот сильно подскочили.

Если в районе Оучо, примыкающем к Дамараленду, поголовье скота сократилось до тридцати процентов, то в нем самом и в Каоколенде скот исчез полностью. Некоторые успели продать или забить животных. Кое-кто подыскал на востоке за тысячу километров от дома пастбища. Стада коз и овец, доходившие в прошлом до ста сорока тысяч голов, сократились почти втрое.

Зебры и антилопы перебрались в другие районы или погибли. Львы нападали на домашних животных, одичавших и державшихся вблизи покинутых деревень. Скелеты, обтянутые кожей, или же останки, обглоданные хищниками у водоемов, наглядно говорили о разыгравшейся драме. Слоны громили мельницы, оснащенные насосами, и резервуары с водой, стараясь добраться до влаги. Сама иссушенная, потрескавшаяся земля молила о помощи...

Частые засухи ставят две проблемы. Первая - дефицит продуктов питания, вторая - нехватка пресной воды. Самой обыкновенной воды, которая требуется всем и везде. Она, если хотите, в какой-то мере определяет даже уровень развития техники. Объясняется все просто.

В тех странах, которым не хватает запасов пресной воды (к сожалению, их число быстро растет), надо строить целые комплексы предприятий для ее производства. Вот и получается, что для одной промышленности (например, металлургической) нужна дополнительная промышленность (та же "опреснительная", которая "превращает" морскую воду в обыкновенную). Ясно, что это дорого и невыгодно.

Можно ли получить столько воды другим способом? Понятно, что ответить на этот вопрос позволят только качественно новые методы исследования гидроресурсов планеты. По мнению некоторых ученых, наиболее вероятный из них - наблюдение из космоса.

С помощью аппаратуры, установленной на борту летающих лабораторий, можно определить величину снежного покрова перед началом таяния снегов (или, что не менее важно, ледников), а при дальнейших исследованиях оценить сток воды на больших территориях. Кроме того, можно фиксировать область выхода подземных вод на поверхность. Все это позволит если но полностью предотвратить опасность хронического водного голода, то по крайней мере отдалить время его наступления.

Но вспомним о проблеме дефицита мировых продуктов питания

Проблема очень важная. Ожидается, что к двухтысячному году население земного шара возрастет до 6,18 миллиарда человек.

И возникает вопрос: можно ли будет прокормить население земного шара в двухтысячном году?

Поскольку большинство хороших земель уже обрабатывается, практически весь прирост производства продовольствия должен произойти за счет интенсификации сельского хозяйства: больше удобрений, больше пестицидов, ирригация, улучшение сортов семян и пород животных. Это означает, что мировое производство продовольствия будет в более значительной мере зависеть от нефти и связанных с нефтью продуктов и реальная цена продовольствия может удвоиться к концу века.

Одна из серьезных экологических проблем - это быстрое сокращение лесов на земном шаре.

Многие страны очень зависят от дерева в отоплении и приготовлении пищи; уже сейчас сбор древесного топлива - занятие на полный рабочий день в некоторых районах мира.

Кроме того, вырубка лесов будет крупнейшим фактором, ведущим к уничтожению пятой части видов растений и животного мира. Большая часть этих потерь будет иметь место в тропических районах, но наиболее серьезный ущерб они нанесут засушливым и пограничным землям, на которых местные сорта важных зерновых культур приобрели такие ценные качества, как высокая урожайность или болезнестойкость. Уничтожение диких сортов и их замена высокоурожайными коммерческими семенами затруднит выведение болезнестойких сортов в будущем.

Итак, значит, нужно искать новые источники получения продуктов питания. Наиболее вероятный выход - океан. Именно он спасет человечество, считают многие исследователи. И у них есть серьезные основания так думать.

Общая биомасса в океанах исчисляется примерно в двадцать пять миллиардов тонн. Только один Атлантический океан "по питательности" оценивается в двадцать тысяч урожаев, собираемых в год на всей суше.

Чтобы собрать такой урожай, потребуется фантастическая армия специальных морских судов. Теперь, если принять во внимание, что больше половины времени пребывания в океане им придется тратить на поиск, станет ясно, какая большая роль будет отводиться космо-спутникам.

Все это сэкономит миллиарды...

Здесь нельзя не напомнить и о таких тревожных фактах. Каспийское море "усохло" почти на одну треть за полвека. Это не единичный случай. В Аральском море за этот же период соленость воды повысилась более чем вдвое. Проникновение соленых потоков в Азовское море происходит на наших глазах. Мы уже знаем, что постепенно уменьшаются косяки рыбы в некогда самом богатом море России. Рыбы становится все меньше и меньше, и добывать се становится труднее...

Но океан - это не только продукты питания. В океане сосредоточены громадные запасы полезных ископаемых, которые нужны человеку. Добыча некоторых из них (например, нефти и газа) уже ведется во многих странах. Специалисты считают, что в ближайшие двадцать лет четвертая часть (или даже еще больше) всей потребляемой нефти и газа будет обеспечена за счет разработки морских месторождений.

Фантастически богата и сама морская вода. Чего в ней только нет - хлор, натрий, магний, сера, кальций, бром, стронций, бор, марганец, железо. Эти "растворенные" залежи составляют около четырехсот миллиардов тони. Одного золота на морских "складах" столько, что приходится более двух килограммов на каждого жителя Земли, население которой составляет четыре миллиарда...

Использование космической техники уже дало конкретные результаты. Наблюдения, проведенные экипажами орбитальных станций серии "Салют", открыли существенные перспективы в области изучения строения подводного рельефа и шельфовых зон морей и океанов. Эти наблюдения показали, что при помощи средств космической техники можно получать данные об океанографических, гидробиологических и биопромысловых условиях в планетарном масштабе.