Детективы за работой

Первым таким детективом был молодой голландский врач Евгений Дюбуа. С затаенной мечтой найти далекого предка он покинул родину и отправился на Яву. Почему на Яву? Да ведь там в изобилии жили потомки этого общего предка - обезьяны. И совершилось почти чудо (с точки зрения теории вероятностей). Дюбуа легко находит остатки обезьяночеловека - часть черепной коробки, зубы и полуметровую бедренную кость. Это случилось в 1891 году. Бесценная находка была найдена при раскопках древнего слоя на крутом обрыве берега реки. Объем черепной коробки таинственного предка составил приблизительно 900 кубических сантиметров, с современной гориллы он составляет 500 кубических сантиметров. У современного человека приблизительно 1400 кубических сантиметров. Сложив эти объемы и поделив пополам, мы получаем объем незнакомца с Явы! Он получил название "питекантроп эректус", или обезьяночеловек прямоходящий. А жил он приблизительно 500 - 600 тысяч лет назад. Десятки лет продолжался спор: "Есть ли это прародитель рода человеческого или не есть?" Но Шерлоки Холмсы науки не ждали окончания этих споров, они продолжали поиски...

Двадцать лет велись раскопки на Драконовом холме близ Пекина. Ученые разных стран сменяли друг друга. Толчком к этим поискам был... зуб из пекинской аптеки. Он продавался среди зубов других животных как талисман здоровья. Но это был странный зуб - нечто среднее между зубом человека и обезьяны. Раскопки привели к открытию нового предка. Его назвали синантропом. Он обитал в гигантской пещере Чжоукоудян, пользовался грубо обработанными рубилами из кварца и уже знал огонь. Жил синантроп приблизительно 400 тысяч лет назад. Объем его черепа больше, чем у питекантропа, и составляет в среднем 1050 кубических сантиметров. "В среднем" потому, что всего было найдено около тридцати костных остатков синантропов. Эта грозная когорта свидетелей нашего прошлого заставила многих противников учения Дарвина прикусить язык.

Теперь, читатель, шагнем от синантропа еще на пару сотен тысячелетий вперед. Опустив ряд находок, мы попадаем в гости к неандертальцам.

Название им дано по долине Неандерталь в Германии, где были найдены первые кости скелета. Затем их остатки были обнаружены в различных местах Европы, Азии, Африки. По-видимому, неандертальцев было очень много - миллионы. Жили они в основном в пещерах. Один из поздних типов неандертальцев, населявших Европу, жил около 50 тысяч лет назад. Это так называемый шапельский человек (по имени пещеры, в которой он был найден). Могучий, широкоплечий, коренастый, ростом несколько ниже нас. Лоб покат, но верхняя часть черепа больше, чем у современного человека. Объем мозга, самое удивительное, несколько превышает наш. Жил он в суровое время последнего наступления ледников. Спасали людей пещеры, огонь, шкуры и, главное, физическая сила, умноженная на силу развитого мозга. Может, в этом тяжелом поединке с природой и кроется загадка столь большого объема мозга неандертальца. Первые неандертальцы, как установлено по найденным костям, появились раньше нас приблизительно на 200 тысяч лет. Неандерталец совершенствовал дальше палку и камень: об этом говорят находки. Он умел заострить свое деревянное копье на костре. Изготовлял кремневые ножи и скребки. Острые кости использовал как шило.

Питекантроп и синантроп только начинали обмениваться звуками. Неандерталец, полностью встав на путь коллективной борьбы за существование, пошел дальше. Изучение отпечатков извилин внутри черепа указывает на наличие более развитой речи.

Найден ряд захоронений неандертальского человека.

Так, в Крыму найдено захоронение в гроте Киик-Коба. Здесь скелет лежал в искусственном углублении, вырубленном на дне пещеры. Поразительно то, что углубление вырублено точно по форме скелета.

Эти и другие находки показывают, что неандертальцы уже хоронили своих предков; питекантропы и синантропы этого не делали. Более того, неандертальцы уже начали задумываться над закономерностями окружающего мира. Ответа, естественно, они не находили, и это их толкнуло на путь обожествления сил природы.