Предисловие

Научному подвигу академика Александра Павловича Виноградова посвящается

Химическая эволюция элементов, из которых состоит Земля, представляет интерес не только для познания истории нашей планеты, но и для общих проблем происхождения небесных тел. Особое место принадлежит здесь накоплению знаний, характеризующих значение жизни, ее зарождение и развитие на решающих этапах формирования Земли с древнейших времен до наших дней.

Теперь не вызывает сомнения, что возникновению первых примитивных живых существ должна была предшествовать длительная химическая эволюция, в ходе которой на древней Земле происходило превращение простых газов, входивших в ее первичную атмосферу, - метана, аммиака, паров воды во все более сложные органические соединения. Эти соединения, в химическом отношении сходные с белками современных организмов, послужили материалом для формирования в океане особых коллоидных структур. В них произошло становление примитивного обмена веществ, определяющего жизнедеятельность организмов. Тем самым создались предпосылки для появления первых живых существ.

То было событием грандиозного масштаба, определившим на миллиарды лет вперед индивидуальную судьбу Земли, заселенной ныне человечеством.

Понимание взаимосвязи и взаимозависимости глобальных процессов эволюции химических элементов в земной коре с зарождением простейших форм жизни во многом обязано трудам основоположника геохимии Владимира Ивановича Вернадского и его школы, которую возглавлял потом академик Александр Павлович Виноградов. Развивая учение Вернадского, создатель космохимии Виноградов поднял на следующую ступень биогеохимическое направление в науках о Земле. Оно объединило усилия геологов, геохимиков, биологов в изучении истории образования Земли, ее коры, океана, атмосферы и, наконец, биосферы - специфической промежуточной оболочки нашей планеты, где развивается жизнь.

Отличительной чертой современного периода в прогрессе знания, определяемой наступлением космической эры, бесспорно, является становление нового подхода к изучению природы Земли. Данные непосредственного космического эксперимента ставят на строго научную основу гипотезы о единстве закономерностей образования различных тел Солнечной системы - Луны, планет, астероидов, метеоритов. Это, в свою очередь, заставляет по-другому взглянуть на ту роль, которую должна была играть в формировании Земли и других небесных объектов космическая среда, различные излучения, идущие из космоса, солнечная радиация. Признание важной роли космоса и эволюции Земли привело к знаменательным сдвигам и в учении о происхождении жизни.

Не претерпев изменений в своих основополагающих чертах, это учение также обогатилось большим фактическим материалом о влиянии космической среды на процесс зарождения и развития жизни. В связи с этим появились реальные предпосылки для создания научных основ поисках каких-либо ее форм на других планетах и их спутниках.

Думается, что книга Л. П. Маркеловой "Ключи к планетам" представляет собой полезный опыт популярного рассказа об этих проблемах, представляющих в наши дни живой интерес для широкого читателя. Книга выигрывает и благодаря использованию автором оригинальных и не публиковавшихся материалов (письма Вернадского Виноградову об исследованиях "живого вещества" Земли) изложением в доступной форме довольно широкого круга вопросов, выдвинувшихся сейчас на передний край естествознания.

Герой Социалистического Труда

академик А. И. Опарин