200 лет назад и сегодня

В Швейцарии есть научное общество естествоиспытателей. В начале нашего века собрались члены этой ученой организации на заседание и решили печатать труды великого математика Леонарда Эйлера. С 1910 года печатали их. За 50 лет успели выпустить лишь половину его произведений.

Вероятно, слишком медленно работали, скажете вы. Нет, дело в другом. Как-то подсчитали: если каждый день по восемь часов переписывать работы ученого, потребуется тоже пятьдесят лет.

Много, очень много создал русский академик Леонард Эйлер. Он хорошо знал медицину, ботанику, химию. Даже занимался вопросами возведения мостов через Неву. Ведь тогда, 200 лет назад, в Петербурге ставили только временные наплавные переправы. Но больше всего Эйлер любил математику.

Однажды ученый, сидя в своем кабинете, попробовал рассчитать, что происходит при вращении твердых тел. Он вывел необычную формулу. Языком цифр она говорила: твердое тело, поворачиваемое вокруг воображаемой внутренней оси, заставляет продолжение этой оси делать невидимые круги.

Какая-то воображаемая внутренняя ось, невидимые круги. Такое может быть только в математике. Да, в математике и... природе. Ведь необычная формула Эйлерр помогла людям понять, по каким законам ось Земли в течение 26 000 лет описывает один раз подобную фигуру. Это движение оси называется прецессией.

Великий математик производил свои расчеты для однородного твердого шара. А наша планета иная. Она состоит из различных веществ, чуть сплюснута. И главное - всегда подчиняется действию особых сил.

В конце прошлого века у астрономов появились очень точные инструменты. С их помощью определяли расположение звезд на небе. Но что-то все время мешало правильным подсчетам. Загадку искали в далекой Вселенной, потом взглянули на нашу планету и тут нашли "путаников". Это были блуждающие географические полюса, попросту концы воображаемой оси вращения Земли. Оказывается, Северный полюс, как и Южный, все время "ходит", словно по спиральной пружине, которую то закручивают, то раскручивают. Правда, его "владения" слишком малы: в четыре раза меньше футбольного поля. Но и такие блуждания необходимо учитывать. Ученые постоянно идут по следу беспокойных географических полюсов. Непрерывно вносят поправки в самые точные карты.

Вот и выходит, что наша планета не только вращается, подобно колесу, вокруг своей оси, но и чуть-чуть покачивается из стороны в сторону на невидимых "ухабах" Вселенной.

Виноваты в этом и близкая маленькая Луна, и далекое огромное Солнце, и другие небесные светила. Они воздействуют своими массами на Землю, пытаются притянуть ее поближе, сбить с орбиты. Виноваты в этом в конечном итоге силы всемирного тяготения.