Магнит весом 6 000 000 000 000 000 000 000 тонн

Его обнаружил врач английской королевы Елизаветы по имени В. Джилберт. Конечно, принести этот магнит к себе в лабораторию он не мог. Ученый изучал его маленьких близнецов: железные шары. Намагничивал их и проводил различные опыты. А потом написал сочинение со странным названием "О магните, магнитных телах и о большом магните Земли".

Так в 1600 году люди узнали об открытии земного магнетизма. Он-то и действует повсюду на легкую стрелку компаса. Но почему она не всегда показывает на север?

Эту загадку Джилберт не смог отгадать. И только позже выяснили: просто северный магнитный полюс редко бывает на севере. Ученые нашли его. Теперь он смещен от северного географического почти на 11,5° в сторону Тихого океана. Это смещение - угол между магнитным и географическим меридианами - и есть магнитное склонение, которое не хотел учитывать по незнанию Колумб. Не на самом севере, а лишь на северной окраине Канадского архипелага находится теперь северный магнитный полюс. Если встать на него, то стрелка наклонится вертикально вниз. Она укажет направление магнитной оси. В других местах земного шара наклонение, естественно, будет меньшим.

Будто сквозь яблоко, проткнутое иглой, проходит магнитная ось в планете. Один ее конец - северный. Другой - южный, в Антарктиде. Эту ось нельзя потрогать. Она невидима. И невидимые силовые линии вырываются, словно гигантский фонтан, из ее полюсов. Впрочем, так ли невидимы? Маленькая стрелка компаса "замечает" их. Она сама помогла исследователям раскрыть тайну своего отклонения в различных местах земного шара.