Новые странности

Стоит нагреть намагниченный предмет до 700 - 800°С, и его магнетизм пропадет. Но ведь давно известно, что многие горные породы, в том числе и магнитные, образовались при очень высоких температурах. Значит...

Впрочем, попробуем разобраться по порядку. И начнем с самого простого. Если подержать стальную иголку на подковке обычного магнита, а затем поднести ее к другим иголкам, они тотчас прилипнут, притянутся к ней. Иголка сама стала магнитной, намагнитилась. Наша земля тоже магнит. И горные породы, остывая, начинали вбирать ее незримые силы. Да так крепко, что до сих пор сохранили свойства притягивать к себе железные предметы, подобные стрелке компаса. Только высокие температуры могут снова лишить их такой силы.

Чтобы проверить это, геологи решили обратиться к вулканам. Сколько лет существует земной шар, столько же времени то там, то здесь происходит извержение вулканов. Они изливают на склоны гор лаву. Будто тесто течет, расползается вокруг расплавленная горная масса. Еще бы! Ее температура 1000°С. Потом лава остывает и начинает намагничиваться. А после многие миллионы лет хранит, словно клады, магнитные силы прошлых эпох. Еще не раз происходят извержения вулканов. Снова и снова огненные массы ложатся слоями друг на друга. Так собираются листы книги горных пород.

Возраст каждого слоя геологи приблизительно знают. Они могут раскопать его, поднести к нему магнитометр. И стрелка покажет, куда тогда был направлен северный магнитный полюс, а куда - южный. "Перелистали" разведчики недр страницы каменной книги. Не один раз просмотрели их. И пришли к новым странным выводам: были времена, когда на севере находился южный магнитный полюс, а на юге - северный.

Подтверждает это и другая "книга". "Отпечатана" она в морях. Маленькие ручьи и большие реки в течение миллионов лет подтачивали, разрушали горные породы. Их частички, среди которых было немало намагниченных, выносились в море. Словно крошечные стрелки компаса, чуть колеблясь, поворачивались частички в сторону магнитного полюса, вдоль силовых линий. Упав на дно, образовывали осадок.

Со временем дно моря поднялось. Стало сушей. И геологи начали изучать осадочные породы. Узнали их возраст. Определили по направлению намагниченных частичек, куда в те давние времена отклонялась стрелка компаса.

Так заметили, что примерно один раз в миллион лет северный и южный магнитный полюсы менялись местами. Притом "переворачивания", вероятно, происходили всего за несколько десятков тысяч лет, где-то в середине этого времени. 500 тысяч лет северный магнитный полюс на севере пребывал, затем 500 тысяч лет находился на юге. Опять открылись странности в поведении магнитных полюсов. Но и это не все.

У нашей планеты наблюдается определенная величина магнитных сил. Ученые называют ее напряженностью поля. Очень маленькая эта напряженность - в 100 - 200 раз меньше, чем у простого подковообразного магнита. Однако ее нужно изучить. Например, всегда ли она была постоянной?