Москва... Внимание! Сильное землетрясение

Невидимый шлагбаум опустился. Скрипнули неслышимые тормоза.

- Это легковая, - сказал сейсмолог, взглянув на ленту приемника.

- По-моему, здесь абсолютный покой, - возразил посетитель.

Сотрудник Центральной геофизической обсерватории "Москва" улыбнулся.

- Ну, а если добавлю, что наш сейсмограф расположен в километре от шлагбаума и спрятан в подземелье глубиной тридцать метров? И его чуткость соизмерима с электронным микроскопом? Колебания почвы увеличиваются в пятьдесят тысяч раз. Что вы скажете?

Ответить было нечего. Действительно, покой Земли здесь мерят совершенно другими величинами.

Москвичи, например, спокойно шагали по твердому асфальту улиц. А вот кто работал в этом доме, уже не были спокойны. Сотрудники Центральной сейсмической станции тревожно смотрели на шкалу сигнализатора. На ней - короткие, словно вопль, слова: "Внимание! Сильное землетрясение!" Это - грозное предупреждение. Но никто не побежал в испуге и в комнате ничто не шелохнулось. Лишь по движущимся лентам сейсмографов широкими размахами ходили перья самопишущих приборов. Да резко гудел зуммер. Потом он затих.

Теперь на лентах сейсмографов записи не были похожи на бушующие волны океана. Они текли подобно ручейку. Сотрудники станции быстро прочли записанные колебания земной поверхности. Сравнили с показаниями других сейсмических станций, которые были переданы в Москву. Так, не выходя из дома, узнали о страшной катастрофе в далеком Чили - государстве в Южной Америке. Там в последние дни мая 1960 года рождались новые горы и низины. Там среди бушующих волн Тихого океана возникли, будто в сказке, острова. Зато другие исчезли. Проснулись сразу девять вулканов, спавшие больше пятидесяти лет. Пепел и огненная лава, обвалы и огромный океанский прибой - все обрушилось на небольшую страну.

Всколыхнулся и океан. Даже у берегов Камчатки, совсем на другой стороне мира, плеснула на причалы и поселки рыбаков огромная волна цунами. Она родилась от землетрясения и со скоростью реактивного самолета поспешила к Японии, к Курильским островам. Но еще быстрее работали ученые. Советские научные станции предупредили людей об опасности. Жертв не было.

Нечасто случаются такие катастрофы. Гораздо чаще происходят небольшие землетрясения - сотни тысяч в год. Раз в 5 минут бывают землетрясения, ощутимые людьми. Через 3 - 4 дня случаются такие стихийные бедствия, которые причиняют разрушения. И почти каждый год происходит катастрофическое землетрясение.

В нашей стране районы ощутимых трясений Земли расположены, главным образом, вдоль южных и восточных границ. Но еще больше у нас таких мест, где почва никогда не колеблется под ногами. Тот, кто живет на северной половине страны, может подтвердить это.

И ошибется.