Великий преобразователь

Теперь коротко о возникновении осадочных полезных ископаемых. Здесь все нагляднее, даже для неспециалиста. Например, на границе суши и моря.

"Поле брани, которое то и дело переходит из рук в руки, - это зона прибоя", - писал известный исследователь пляжей Виллард Баском. Он, безусловно, прав.

Представьте удары бушующих морских валов о берег, затихающий шум скатывающихся по склону камней, шуршанье песка, замутненную мелкими частицами земли и ила воду. Иногда раздается грохот падающих с крутого обрыва глыб. Это работает природная мельница. Она перемалывает даже крепкие граниты в песок и мягкую глину.

Это действует и природная сортировка. В тихую солнечную погоду, когда сквозь прозрачную воду просвечивает дно, можно заметить следы такой деятельности. Частицы пород распределены по своему размеру и плотности. Чем глубже, тем меньше их величина. Чем тяжелее минерал, тем ближе он к берегу. Поэтому случается так, что выброшенные на поверхность пляжа рудные минералы не смываются обратно. Именно таким путем постепенно возникают россыпи. Они тоже могут быть месторождениями полезных ископаемых. Их принято называть вторичными. Почему? Тут собраны и преобразованы минералы, когда-то прятавшиеся в первичных магматических породах. Здесь встречаются и остатки разрушенных осадочных пород, например песчаников и известняков, или метаморфических, например глинистых сланцев. Море заставляет минералы отправляться в путешествие. Кремневая галька с побережий Ла-Манша перебирается на расстояние пятьсот километров к берегам Голландии. От знаменитого крымского вулкана Карадага красивые камешки местных пород уходят иногда к Алуште. А песчинки с холодного полуострова Лабрадор, что в Северной Америке, отправляются в путь к теплым берегам Флориды.

Попробуй, догадайся, где главный первоисточник россыпного месторождения руд. Вроде бы морские течения и не имеют отношения к геологии. Однако приходится изучать и их.

Да, осадочные полезные ископаемые нередко путешествуют. Бурное море, потоки рек и ручейков, дожди, ветер, силы тяжести, лучи солнца и мороз, растения и животные - они разрушают, растворяют, перемещают горные породы и вновь создают различные по составу отложения.

Тепло и холод, будто миллиарды невидимых молотов, дробят камни. Ведь различные минералы по-разному расширяются при нагревании и сжимаются при охлаждении. От таких внутренних напряжений растрескиваются огромные скалы. А где есть трещинки, там открыт путь воде. Стоит ей замерзнуть, как возникает сильнейшее давление на стенки трещин. Оно может быть сравнимо с тяжестью грузовика, который умудрились поместить на площадку величиной с ноготь руки человека.

Происходит и химическое растворение горных пород. Этому часто способствуют растения и организмы, особенно мертвые, разлагающиеся. Разноцветные почвы, красные, голубые, серые глины без химических превращений не создаются. Мы можем встретить известняки, обязанные своим возникновением химическим реакциям, и ракушники, почти целиком состоящие из остатков умерших животных. Они - тоже полезные ископаемые.

О том, как все это происходит, хорошо рассказано в книге знаменитого геолога и географа В. А. Обручева "Занимательная геология".