Идея заманчива, но пока...

Осенью 1959 года с американской военно-воздушной базы Эдвардс, что расположена в Калифорнии, взлетел самолет. В нем был установлен прибор для изучения гравитационных аномалий.

Полет был неудачным. Подвело достоинство инструмента - высокая точность измерений. Прибор определял не столько колебания ускорения силы тяжести, сколько изменение ускорения движения самолета. Их отличие только в том, что первое не зависит от времени, а второе - да. Смещение самолета вверх - вниз на 60 сантиметров всего за одну секунду создавало ускорение силы тяжести в 300 миллигал. Заметить тут что-то другое было невозможно. Ведь гравитационные аномалии полезных ископаемых по величине значительно меньше.

Выход из трудностей - заставить самолет лететь равномерно и прямолинейно, словно по ниточке. Тогда ускорение движения будет сведено к нулю. Но практически это сделать очень сложно. Пожалуй, легче создать затрубленный инструмент, нечувствительный к быстрым изменениям скорости и высот.

Но тогда как быть при учете изменений за длительные промежутки времени полета? Каким образом точно измерить другие помехи? Во-первых, их создают центробежные силы вращения Земли. Стоит самолету с гравиметром полететь на восток - центробежный эффект возрастает. Измеренная сила тяжести уменьшится. Повернет летчик машину обратно - все станет наоборот.

Во-вторых, виновата кривизна земной поверхности. Воздушным разведчикам недр необходимо и тут учитывать перемены сил тяжести. Пришлось ограничиться пока не поисками месторождений, а общими, приближенными гравиметрическими съемками земной поверхности. С этой целью в 1963 году в воздух поднялся новый реактивный самолет. Американские исследователи дали ему название "Мисс Миллигал".

Гравиметрическая разведка среди геофизических методов занимает одно из ведущих мест.

На земле по-прежнему ведут поиски полезных ископаемых тысячи гравиразведчиков. У них под ногами твердая почва. Она спокойна. Значит, и немного помех, которые мешали бы точным измерениям малейших колебаний в тысячных долях гала.