Мечты и действительность

Начало пятидесятых годов. Я работал в одной из экспедиций с радиометром УР-4 - прибором, определяющим радиоактивность горных пород. Целый день с ним ходил по дикой тайге. Вечером, после ужина, протянув к теплым углям костра разбитые усталостью ноги, часто мечтал. Мечтал вслух.

- Вон, видите, справа от Луны, огоньки самолета, - сказал я однажды своему начальнику. - Если бы нам сидеть в его кабине, смотреть на шкалу приборов и сразу карту составлять! Не 25 километров, как сегодня, а 1000 смогли бы в день заснять. Ни сырых сапог, ни тяжелых рюкзаков. Работа - удовольствие. Да и отдых иной. Вы бы с друзьями в шахматы... свежую газету почитали. А я куда-нибудь в кино или в парк над рекой! Благодать!

Мой начальник лишь усмехнулся: "Что ж! Пройдет лет десять, и будет такое".

Но он ошибся. Именно в то знаменательное лето взлетели в небо первые самолеты радиоактивной разведки. А сейчас такая разведка стала обычной при геологических поисках.

Как же геологи с воздуха могут увидеть скрытые в земле радиоактивные руды? Как они отличают и находят нужные месторождения?

Дело в том, что многие горные породы посылают в окружающее пространство сигналы своего присутствия. Например, гамма-лучи. Они слишком слабы. Для живых организмов совсем незаметны. Поэтому никто таких излучений не чувствует. Лишь специальные чуткие приборы могут "увидеть" их. Это радиометрические счетчики. Стоит поднести такой счетчик к гранитным ступеням дома или к каменному тротуару, стрелка радиометра вмиг отсчитает хоть и небольшую, но заметную величину радиоактивности. Известно ли вам, что знакомый всем камень гранит тоже принадлежит к высокорадиоактивным горным породам? Правда, и в нем излучающих элементов буквально "крохи". И уран, и торий, и радий тут распылены, рассеяны среди других минералов. Поэтому для промышленной добычи нужно искать породу, в которых скопление радиоактивных элементов самое большое. Значит, и гамма-излучение там должно быть самым большим. Не правда ли? Кажется, должно быть все просто. Радиоактивные месторождения как бы сами себя выдают. В этих местах, словно волшебный фонтан, бьют из земли гамма-лучи. На десятки, на сотни метров поднимаются они вверх. Остается взять радиометр, сесть в самолет и взлететь в воздух. Так можно не 25, а 1000 километров земной поверхности исследовать в один день.

Но там можно определить не только радиоактивность местных горных пород. Чуткий радиометр отметит заодно присутствие космических частиц. Тех, которые прилетели из далеких мировых просторов. Он "увидит" газы, продукт радиоактивного излучения. Например, эманации - торон и радон, принесенные ветром.

Легко ли будет распутать такой клубок различных показаний? Разыскать в них местную радиоактивность? Ту, что лежит под крылом летящего самолета? Нет. Не легко. Необходимы сложные математические расчеты. А говоря по-научному, нужно уметь произвести достоверную интерпретацию различных явлений. Поэтому ученым не сразу удалось поставить на самолет аэрорадиометр. Но сейчас многое уже изучено и решено. Сейчас научились вести даже автоматический учет помех.

Как же проводят геологическую съемку аэрогамма-методом?

Сначала самолеты вылетают для предварительного изучения местности. Они определяют обычную радиоактивность, т. е. фон горных пород исследуемого района. Этот фон вносят как одну из поправок в расчеты. Потом приступают к съемке. В воздухе на высоте 50 - 100 метров прокладывается невидимая сетка маршрутов. Включены радиометры. Приняты показания. И тут же оператор-геофизик или машина-автомат обрабатывают результаты разведки, вносят необходимые изменения, учитывая и высоту полета, и рельеф местности. Потом линии маршрутов наносят на геологическую карту. Записывают на карте величину радиоактивности. И вот теперь видны участки повышенного гамма-излучения. Теперь ясно, где нужно будет вести окончательные поиски. Так ищут месторождения радиоактивных элементов. Так можно искать и залежи нефти, газа.

Самолет поднимается с аэродрома. Внизу сибирская тайга. Непроходимая, болотистая. Неискушенный пассажир взглянет вниз и подумает: "Здесь не только глубинную нефть, но вообще трудно что-нибудь увидеть". Но опытному воздушному геологоразведчику не надо будет и на землю смотреть. Чуткие радиометры сами подскажут вероятность нахождения нефтяных залежей. Такая разведка нефти - дело недалекого будущего.

Дело в том, что там, где много нефти, гамма-излучение понижается, становится подчас в несколько раз меньше естественного радиоактивного поля Земли. Нефть, как известно, активно испаряется. Улетучивающиеся углеводороды поглощаются толщами вышележащих пород, что препятствует нормальному поглощению радиоактивных элементов, и радиоактивность участка снижается.