Почему опускается Мехико?

Для своей столицы ацтеки выбрали удобное место. Построили ее в котловине среди гор. Вскоре из-за океана приплыли чужеземцы - испанские завоеватели - и разрушили знаменитую Теночтитлану. Через некоторое время на ее месте стал расти новый город Мехико. Теперь в нем живет более 3,5 миллионов человек. И снова столица государства разрушается: трещины в стенах домов, поврежденные водопровод и канализация. Почти на 5 метров осел в землю Дворец изящных искусств - гордость мексиканцев. В городе появились свои "падающие башни", например, здание Базилики Гвадалупской богоматери наклонилось на 4°. Но самое удивительное, что разрушителями стали сами жители. Им, как и всем людям, необходима пресная вода. Казалось бы ничего опасного не должно происходить, если откачивать ее из толщ земли, залегающих на глубинах 90 - 100 метров. Однако случилось. С 1880 по 1956 год котловина, в которой расположена столица, опустилась в среднем на 5,6 метра. Это почти два этажа современного жилого дома. Притом поверхность земли уходит вниз с нарастающей скоростью. В прошлом столетии осадка измерялась двумя сантиметрами в год, в первой четверти нынешнего века она удвоилась, а после пятидесятых годов ежегодно достигает 24 сантиметров.

Итак, Мехико опускается все быстрее и быстрее. Почему? Оказывается, мексиканцы возвели свой город на слоях земли, сложенных из песков, глин, галечников, известняков и других отложений озерного и вулканического происхождения. Плотных пород среди них мало, поэтому тут постоянно скапливаются пресные подземные воды - источник водоснабжения города.

В последние годы столица ежедневно откачивала из недр более 800 тысяч кубических метров живительной влаги, а это значит - там все время создавались новые пустоты. Дополнительный приток воды не успевал восполнить потери. Под тяжестью вышележащих пород рыхлые отложения уплотнялись, особенно глины и илы. Так возникала "цепная реакция" осадки.

К чему она может привести? Профессор местного Инженерного института Рауль Марсел подсчитал: к 1980 году Мехико опустится на 9 метров, а к 2000 году осадка достигнет 11 метров.

Конечно, удобное место для постройки своей столицы выбрали ацтеки и их потомки - мексиканцы. Только не могли они предвидеть, что спустя несколько столетий люди столкнутся с явлениями, о которых раньше не задумывались. Эти явления можно назвать антропогенными, т. е. происходящими от деятельности человека. В наше время он вполне способен колебать слои земные.