Факты для размышлений

Мы старательно изучаем нашу планету. Казалось бы, устанавливаем бесспорные истины. Однако проходит время, и новые открытия рождают сомнения.

В 1965 году экспедиция на научном судне "Витязь" работала в центральном районе Индийского океана. Внизу под водой незримо вздымался Срединно-Индийский кряж.

Исследователи провели геофизические измерения. Потом опустили в глубину драгу для сбора донного материала в районе подводной трещины земной коры. Через некоторое время подняли драгу на палубу, увидели обломки пород с желваками хромитов. По составу они близки к предполагаемому веществу верхней мантии.

Это была исключительная находка!

Многие ученые и теперь убеждены: твердая оболочка Земли расслаивалась по мере ее остывания. Тяжелые вещества при этом опускались вниз, а легкие как бы всплывали. Вода океанов выпала из атмосферы. Сначала она была пресной. Позже реки, вымывающие соли из суши, придали морской воде горько-соленый вкус! Кажется, все логично.

Но вот решили провести опыты. В лабораторию принесли посланца Вселенной - осколок предполагаемой первоземли. Она, по мнению многих, была первоначально холодным каменным сгустком, собранным из космического материала. Лишь позже стала разогреваться, причем не повсеместно. Из кусочка метеоритного вещества приготовили цилиндр - маленькую модель новорожденной планеты. Начали ее разогревать, плавить под большим давлением в специальном устройстве. Сначала одну часть, затем постепенно зону плавления передвигали. А вместе с ней переходили легкоплавкие материалы. В остывающей части оставались лишь тугоплавкие. Одновременно освобождались газы.

Такая плавка пород по зонам, по-видимому, происходила и в верхней мантии Земли. Она отделяла тугоплавкие вещества от легкоплавких. Причем первые по весу могли быть легче, чем вторые.

Во время плавки выделялись газы и вода, насыщенная солью. Поэтому с самого рождения океаны были солеными. Рождающиеся континенты как бы выдавливали из себя воду, оставляя "сухой" базальт. "Дровами" для кипящего котла земных глубин служили радиоактивные элементы.

Выводы тоже логичны. Опыты подтверждают новую гипотезу, выдвинутую известным геохимиком нашей страны академиком А. П. Виноградовым. Только опять есть одно "но"... Радиоактивные минералы находятся, главным образом, в неглубоких недрах.

А глубже? Это пока загадка. Тепло выделяют долгоживущие изотопы урана, тория, калия и др. Время их полураспада сравнимо с возрастом Земли. Если нашей планете не 4,5 миллиарда лет, а хотя бы 5 миллиардов, то тепла во втором случае выделится почти в полтора раза больше.

Тепло создают и короткоживущие изотопы алюминия, бериллия, железа, хлора и т. д. Их полураспад длится всего несколько миллионов лет. Если бы вся энергия этих радиоактивных элементов удержалась в нашей планете, знаете, что бы стало? Земля накалилась бы до 3000°С.

А что, если правы знатоки родословной земного шара В. Г. Фесенков и Дж. Ферхуген? Они подсчитали, что при формировании первоземли из космических частиц только энергия гравитации может выделить огромное количество тепла. Вполне достаточное, чтобы превратить планету в раскаленный газ.

Однако Земля не испарилась в прошлом. Довольно холодна она и теперь. Вот факты для размышлений.

Толщина твердой коры под материками составляет около 40 километров, под океанами - в среднем 6 километров. Ниже должна начинаться поверхность предполагаемой мантии, если судить по данным сейсмических приборов.

Ученые провели оригинальные опыты. Брали одинаковые горные породы. Изучали их сейсмические свойства при разном давлении. Оказалось: скорость упругих колебаний растет вместе с увеличением давления. Значит, можно думать, что в глубинах вещества отличаются скорее не по составу, а по физическому состоянию.

Известно, что плотность обыкновенного кварца равна 2,6. Советские ученые С. Стишев и С. Попова создали разновидность искусственного кварца с плотностью 4,35. Ее назвали стиповит - по первым буквам фамилий исследователей.

Может быть, это подобие пород из неведомых глубин планеты? Ведь такой минерал образуется при давлении 120 тысяч атмосфер и температуре 1000°С.

Медленно вращается по часовой стрелке Аравийский полуостров. Весной Азия и Европа оказываются ближе к Америке на семь метров, чем летом. На дне Красного моря есть участки дна с горячими источниками. На дне Адриатического обнаружено отверстие, через которое море постепенно "вытекает" в недра, но тем не менее не мелеет. Разгадка этих явлений еще не найдена. Прав академик А. П. Виноградов:

- Ученый ошибается до тех пор, пока не найдет истину...

С неожиданными фактами сталкиваются и геологи-практики. Открыт в недрах твердый газ. Бурильщики нефтяной Сибири обнаружили подземные толщи мерзлоты гораздо южнее, чем считали специалисты-мерзлотоведы.

Впрочем, Сибирь - край первооткрытий. Иное дело - хорошо изученные районы страны. Что нового можно открыть, например, в Средней России под березовыми рощами и яблоневыми садами? А ведь именно здесь найдено огромное море площадью 700 тысяч квадратных километров! Его центр - Москва, улица Талалихина. Воды этого невидимки могут лечить, отапливать, охлаждать, давать ценные соли.

Железные кварциты КМА образовались в начале геологического развития Земли. В ту далекую эпоху накопилось несколько триллионов тонн таких полезных ископаемых. И лишь немногим более ста миллиардов тонн - за последующее время. Это факты. Но каким образом их объяснить? Можно предположить, что в докембрии железо поступало из глубинных горячих недр. Возможно, что это внеземной металл, выпавший из космической туманности на поверхность планеты.

Геологи считают, что марганец в океанах появился сравнительно недавно: в начале нашей, кайнозойской, эры. Каждый год на дне прибавляется несколько миллионов тонн марганцевых руд. Что же способствует такому непрерывному гидрохимическому процессу? Тоже факты для размышлений.

Для многих ученых - истина, не требующая доказательств: нефть и газ образовались из остатков древних животных и растений. "Черное золото" и "голубое топливо" необходимо искать среди осадочных толщ. Но на Кольской полуострове на поверхности и в глубинах залегают магматические породы: граниты и базальты. И вот вблизи города Кировска услышали идущий из темных недр странный свист. Зажгли спичку. Раздался взрыв! Люди особенно не пострадали. Зато "пострадала" общепризнанная теория об органическом происхождении нефти. Ученые установили: среди магматических пород окрестностей Кировска могут быть месторождения газа. Что это? Случайность или путь к важному открытию?

Однажды ехала по степи телега с геологами. Застряла в канаве. Начали вытаскивать ее с помощью бревна. Подложили под рычаг камень. Потом осмотрели - обнаружили кристалл горного хрусталя. Кто мог догадаться, что он будет найден как раз там, где и гор никаких нет! Кто мог предположить, что там возведут крупнейший в мире рудник по добыче пьезокристаллов! Это также проливает свет на закономерности происхождения и размещения богатств природы.

Мы живем в эпоху, когда не стихийные явления, а люди становятся главной силой, преобразующей лик Земли. Казалось бы, только человек, обладающий разумом, мог создать атомные реакторы, реализовать их в автоматических устройствах. Но в конце 1972 года друг и соратник Ф. Жолио-Кюри французский ученый Фрэнсис Перрен сообщил, что чудо современной технологии, искусственно преобразующей биосферу, "старо, как мир". Почти два миллиона лет назад на Земле действовали природные урановые реакторы. Не искусственные графитовые стержни - изобретение ученых, а обыкновенная вода, просочившаяся в подпочву, содержащую уран-235, регулировала цепные реакции. Остатки такого реактора найдены на урановом руднике Западной Африки в Республике Габон близ поселка Окло. Может быть, подобные "устройства" есть и на других благоприятных в геологическом и гидрогеологическом отношении участках планеты? Если так, то геологам и биологам придется переосмысливать многие устоявшиеся положения: ведь эти стихийные процессы способны резко менять тепловой режим земной поверхности и уровень радиации.

Итак, неясности остаются. Вы познакомились с некоторыми гипотезами и открытиями. А сколько неизведанного предстоит узнать! Поэтому мы говорим: надо объять необъятное - познать секреты мироздания, увидеть невидимое - подобрать ключи к скрытым в недрах кладам, покорить то, что лежит у нас под ногами, и разумно использовать.