19.03.2007

Астрономы составили карту луны Юпитера

Глобальную карту Европы - луны Юпитера - составили исследователи из университета Аризоны (Arizona State University). Карта послужит опорой в изучении геологии этого удивительного мира, а также - в планировании будущей автоматизированной миссии к этому спутнику.

NASA дало команду учёным оценить четыре потенциальные цели для автоматических исследовательских миссий будущего, сформулировать научные задачи и перечень приборов, которые потребуются аппаратам. Эти цели: система Юпитера в целом и Европа в частности, а также - самые интригующие спутники Сатурна - Энцелад и Титан. Эти миссии могли бы стартовать после 2015 года.

Подробная карта Европы была составлена сведением вместе огромного количества фотографий, выполненных много лет назад аппаратами Voyager 2 и Galileo, с разрешением от 13 километров и вплоть до 230 метров на пиксель. Исчерченная огромными разломами ледяная поверхность Европы, предположительно, скрывает под собой водный океан, возможно, глубиной в 100 километров. Есть шанс, что там существует жизнь. Правда, чтобы добраться до океана, роботу с Земли придётся пробиться сквозь 20 километров льда. Учёные и инженеры, однако, не считают такую миссию невыполнимой (например, зонд может растапливать лёд реактором). Но это - на отдалённое будущее.

А пока же специалисты говорят о куда более традиционном полёте: отправке к Европе спутника, который изучит её с орбиты и попробует заглянуть приборами под ледяной панцирь. Для планирования такого полёта новая карта окажется очень кстати. На приведённом рисунке: синие области - это равнины, а зелёные - пересечённый ландшафт; жёлтый цвет - ударные кратеры, коричневый - кратеры вулканического типа; розовые линии - широкие полосы, синие - хребты, зелёные точки - впадины и купола.

Источники:

1. MEMBRANA