21.02.2007

Глубоко под поверхностью Марса когда-то текла вода

Речь идёт о подземных каналах естественного происхождения, которые по прошествии миллионов лет оказались выставленными на поверхность.

Ранее учёные, изучающие следы деятельности жидкой воды на Марсе, сосредотачивали своё внимание на деталях рельефа, которые, вероятно, были когда-то или руслом реки. Каньон Candor Chasma, отснятый прошлой осенью, продемонстрировал новые геологические детали.

Крис Окубо (Chris Okubo) из университета Аризоны в Тусоне (University of Arizona, Tucson), опубликовавший вместе с коллегой Альфредом Макэвеном (Alfred S. McEwen) статью в журнале Science, пишет: "Мы нашли светлый материал вдоль линии разломов. Это признак минерального изменения жидкостями, которые перемещались через данные трещины". "Эти образования напомнили мне то, что я видел в Юте, - продолжает Окубо, - зоны светлого тона, или "гало", с обеих сторон трещин, проходящих через тёмный песчаник".

В пресс-релизе миссии Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) исследователь объяснил механизм возникновения таких полос. Сначала это была, условно, "труба", по которой текла жидкость с растворёнными в ней веществами. Автор работы предполагает, что это была вода, но в принципе нельзя исключить другие варианты: жидкий углекислый газ с водой, или без неё. Вещества из потока выпадали в осадок, накапливаясь на стенках "трубопровода".

Возможно, в воде были растворены кислоты, которые постепенно отбеливали окружающие поток тёмные минералы, содержащие окись железа. Так или иначе, но через сотни миллионов лет эрозия очень сильно изменила эту местность. И то, что было под поверхностью, оказалось теперь открытым всем ветрам. Так на тёмном фоне проявились светлые полоски.

Интересно, что эти гало немного подняты относительно окружающей их более тёмной скалы. Эта особенность также укладывается в предложенную гипотезу: выпавшие в осадок минералы укрепили и сцементировали дно и стенки "труб". И теперь эти участки породы сопротивляются ветру и песку сильнее окружающей местности. Таким образом постепенно бывший разлом поднимается над равниной (а вернее это, напротив, стачивается и опускается порода вокруг).

"Эти глубокие подземные области могли быть оазисом для разнообразной биологической деятельности, которая, возможно, там происходила", - заявил Окубо. Таким образом, найдено ещё одно перспективное место для поиска следов жизни (наряду с участками Марса, покрытыми глинами). Тем более, что чуть позднее такие же гало вдоль трещин, сбросов и изломов поверхности исследователи Марса обнаружили сразу в нескольких районах планеты.

Источники:

1. MEMBRANA