20.12.2006

Ледяные клатраты вызывают гейзеры на спутнике Сатурна

Сьюзен Киффер (Susan Kieffer) из университета Иллинойса (University of Illinois at Urbana-Champaign) и ряд её соавторов по работе, опубликованной в Science, выдвинули новую версию происхождения загадочных гигантских фонтанов Энцелада.

Напомним, фонтаны Энцелада состоят из водяного пара и ледяных частиц, углекислого газа, небольшого количества метана и других газов.

По существующей теории, многокилометровые гейзеры, бьющие в районе южного полюса спутника Сатурна, берут своё начало в водоёмах, содержащих жидкую воду. Бассейны эти могут располагаться на небольшой глубине под ледяной коркой Энцелада.

Такую теорию недавно выдвинули и обосновали учёные, работающие в рамках миссии Cassini.

Теперь же появилась альтернативная версия: за фонтаны Энцелада ответственны ледяные клатраты (газовые гидраты), а не жидкая вода. Киффер при этом поясняет, что авторы исследования не занимались вопросом о том, есть ли жидкая вода в каких-либо других местах спутника, но показали, что наличие жидкой воды не обязательно.

Кэролин Порко (Carolyn Porco), специалист миссии Cassini, как раз и предложившая весной нынешнего года версию о подповерхностных жидких бассейнах, утверждает, что теория Киффер не исключает и её собственную.

Источники:

1. MIGnews.com