19.12.2008

На Марсе открыт недостающий минерал

Американский спутник Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на Марсе "пропавший" минерал, который по всем косвенным признакам должен был там присутствовать, но очень долго не попадался на глаза приборам. И это — хорошая новость для марсианской жизни.

Речь идёт о карбонатных минералах. Исследователи давно нашли на Красной планете все ингредиенты, из которых формируются такие породы, но не их самих. Эта "пропажа" послужила одним из оснований для вывода, что в период, когда на Марсе была жидкая вода, она была в той или иной степени кислой, и потому, мол, карбонаты не формировались. А кислая вода — не слишком благоприятная среда для развития жизни (хотя и не исключающая её полностью).

Последним крупным достижением этого спутника было открытие опала, приблизившего к нам эпоху жидкой воды. И вот теперь он нашёл и недостающие карбонаты. А это значит, что подкислённая вода вовсе не доминировала на всей поверхности Марса, как учёные думали ранее, и на нём хватало воды нейтральной по pH. Следовательно, в таких местах жизнь могла бы буквально процветать (если она там вообще была).

Карбонаты были найдены в регионе Nili Fossae. Этот район пока не планируется посещать, но в будущем спускаемые аппараты можно было бы направить и туда. Для поиска следов былой жизни это одно из перспективных мест (детали открытия можно найти в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения).

Источники:

1. MEMBRANA