21.09.2009

Составлена первая геологическая карта Ганимеда

Учёные закончили составление первой глобальной геологической карты Ганимеда, луны Юпитера. Об этом объявил Уэс Паттерсон (Wes Patterson), планетолог из университета Брауна. Разработка заняла почти семь лет, при этом были собраны новые интересные сведения о формировании больших ледяных спутников.

Карта крупнейшей луны Солнечной системы, созданная Паттерсоном и полудюжиной специалистов из различных учреждений, – на текущий момент всего лишь третья завершённая карта планетарного спутника. Предыдущими двумя были знакомая всем Луна и изъеденная кратерами Каллисто, другой спутник Юпитера. При работе учёные использовали изображения из архива NASA, отснятые во время миссий Voyager и Galileo.

Имея диаметр в 5262 километра, Ганимед превосходит размером Плутон и Меркурий. Ганимед также единственный известный спутник, обладающий собственной магнитосферой. Карта описывает геологические особенности луны, которая формировалась и развивалась вместе с нашей Солнечной системой и является неотъемлемой частью её истории.

Хотя учёными, использовавшими данные с Voyager, ранее уже были созданы несколько локальных геологических карт поверхности Ганимеда, команда Паттерсона первой догадалась сочетать низкое разрешение вояджеровских фото и высокое разрешение снимков, сделанных Galileo, чтобы создать последовательный панорамный обзор геологии луны.

Теперь специалистам очевидны детали таких факторов, как постепенная внутренняя эволюция Ганимеда, его динамическое взаимодействие с другими Галилеевыми спутниками (Galilean satellites) и мелкими космическими телами, оставляющими следы на поверхности.

По словам Паттерсона, учёные должны отнестись к геологической истории Ганимеда как к "пробному камню", с которым уже можно будет сравнивать характеристики и развитие других больших и средних ледяных спутников.

NASA и Европейское космическое агентство (ESA) разрабатывают в настоящее время программу "Миссия по изучению Европы и системы Юпитера" (EJSM. Эта экспедиция будет включать в себя исследование Ганимеда, а также ещё одного ледяного спутника – Европы (который, вполне вероятно, может быть обитаемым).

Источники:

1. MEMBRANA