13.10.2009

Virgin Galactic планирует совместить космический туризм с запусками спутников

О своём намерении войти в "пусковой бизнес" руководство компании Virgin Galactic объявило на проходящем в эти дни Международном астронавтическом конгрессе (IAC 2009) в Южной Корее. И в серьёзности этих планов мало кто сомневается. Запуски спутников фирма надеется начать в 2013-2014 годах.

Самолёт-разгонщик WhiteKnightTwo, изначально построенный для доставки за границу атмосферы туристического космоплана SpaceShipTwo, будет поднимать спутники с использованием двухступенчатой ракеты, подвешенной к нему всё тем же способом – под брюхом. Таким образом примерно с 15-километровой высоты оставленная самолётом ракета сможет достичь низкой околоземной орбиты.

Virgin уже создала подразделение, которое занимается разработкой носителя, а потом примется и за поиск клиентов, желающих отправить свои спутники. Делать собственные сателлиты компания не собирается.

По расчётам команды Ричарда Брэнсона (Richard Branson), их услуги по запуску, к примеру, 50-килограммового спутника обойдутся заказчикам в десять раз дешевле: в $1 миллион вместо сегодняшних $10 млн.

Финансовую поддержку новой инициативы Virgin Galactic осуществляет компания Aabar из Объединённых Арабских Эмиратов: она уже инвестировала $280 млн в космический туризм, получив за это 32% акций, и обещала ещё $110 млн на запуск спутников. Причём центром управления их полётами должен стать Абу-Даби, несмотря на то что летом Virgin начала строительство собственного – первого в мире частного космодрома Spaceport America.

Источники:

1. MEMBRANA