05.04.2010

США осуществят первый запуск беспилотного мини-шаттла X-37B

19 апреля ВВС США проведут первые испытания беспилотного космического корабля, напоминающего внешним видом и функциями классический шаттл.

Машина должна выйти на орбиту, выполнить тесты и вернуться обратно.

С какой целью в течение десяти лет разрабатывался аппарат X-37B Orbital Test Vehicle и каковы его технические характеристики, американцы не объясняют. Но известно, что на программу X-37 были потрачены сотни миллионов долларов (точная цифра скрывается).

Пентагон, внезапно анонсировавший испытания, рассказал, что корабль построен конструкторским бюро Phantom Works корпорации Boeing. Его масса — 5 тыс. кг, высота — 2,9 м, длина — 8,8 м, размах крыльев — 4,5 м. Вместо обычного для шаттлов одинокого вертикального стабилизатора он снабжен двумя угловыми задними крыльями.

В отличие от космических челноков, он будет выведен на орбиту как обычный спутник — на носу новой ракеты-носителя «Атлас-5», после чего развернет солнечные панели. За пределами атмосферы аппарат выполнит самые простые тесты на связь с Землей, способность к выполнению команд и автономное управление, термическую защиту и спуск.

Продолжительность испытаний не уточняется, но Пентагон указывает, что X-37B способен оставаться на орбите 270 суток.

Работу над проектом X-37 в 1999 году начали НАСА и «Боинг» с минимальным вмешательством ВВС. Начальный бюджет программы составил $173 млн. Предполагалось, что X-37 будет более успешной и крупной версией аппарата Air Force X-40A, предназначенного для вывода на орбиту небольших военных спутников, но так ни разу не побывавшего в космосе. В 2002 году НАСА передало корпорации Boeing еще $301 млн, а в 2004 году проектом занялось Министерство обороны США.

Дмитрий Целиков

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА