17.12.2010

В США разработан мини-шаттл для доставки грузов на МКС

Пилотируемый космический корабль, пока ещё не имеющий названия, официально предложен НАСА. Он должен заменить уходящие в 2011 году в историю привычные «челноки», сообщает The Register.

Американская программа запуска многоразовых космических кораблей Space Shuttle близится к завершению. Последний полёт шаттла намечен на июнь будущего года. Теперь НАСА активно ищет альтернативные способы доставки людей и грузов на Международную космическую станцию.

Для этого в 2009 году ведомство запустило программу Commercial Crew and Cargo, которая должна стимулировать частные компании на разработку космических аппаратов. На инициативу откликнулась разрабатывающая спутники и ракеты-носители компания Orbital, представив свой мини-шаттл.

Аппарат имеет аэродинамическую схему «несущий корпус», а его экипаж состоит из четырёх человек. Грузоподъёмность и другие технические характеристики пока не уточняются.

Корабль способен маневрировать в космическом пространстве, отклоняясь от орбитального курса и вновь возвращаясь на него. В космос он выводится с помощью ракеты-носителя (предполагается, что это будет Atlas V, запускаемая совместно Lockheed Martin и Boeing), а посадка осуществляется тем же способом, что и у самолёта. Пристыковка к МКС происходит через шлюз в задней части аппарата.

У предложения Orbital, уже заключившей с НАСА контракт на разработку ракет-носителей, целый ряд конкурентов. К ним относятся ракета Falcon 9, с успехом выводящая на орбиту корабль Dragon (разработчик SpaceX), проект CST-100 компании Boeing, а также имеющийся в «загашнике» самого НАСА проект Orion. И если названная троица представляет собой аппараты в форме капсулы, осуществляющие посадку с помощью парашютов, то ещё один конкурент — Dream Chaser компании SpaceDev — такой же крылатый, как и разработка Orbital. При этом не будем сбрасывать со счётов и беспилотный военный космический корабль X-37B, только что приземлившийся после полугодового «секретного» полёта. Тоже, к слову, мини-шаттл.

В общем, НАСА ждёт непростой выбор, который должен быть сделан к 2015 году.

Андрей Величко

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА