28.02.2011

Учёные купили билеты в космос

Юго-Западный исследовательский институт (SwRI) в Колорадо (США) подписал контракт с компанией Virgin Galactic на полёты в космос и проведение там экспериментов. Цена вопроса — $1,6 млн, пишет Space.com.

SwRI приобрёл два места на борту суборбитального космического корабля SpaceShipTwo и ещё шесть забронировал. Исследователи намерены проводить биомедицинские наблюдения, фотографировать Землю и осуществлять опыты с грунтом в условиях микрогравитации.

Частная компания Virgin Galactic, основанная британским миллиардером Ричардом Брэнсоном, в следующем году, скорее всего, наконец-то отправит в космос первую партию туристов. Для этого будет использоваться корабль SpaceShipTwo, запускаемый с четырёхмоторного самолёта-носителя WhiteKnightTwo. Оба летательных аппарата сконструировала фирма Scaled Composites. Первый тестовый полёт состоялся в марте 2010-го.

Корабль, управляемый двумя пилотами, готов брать на борт шестерых пассажиров. Максимальная высота полёта — 130–160 км, скорость, развиваемая SpaceShipTwo, — 4 000 км/ч. Билет стоит $200 тыс. Г-н Брэнсон заявляет, что в дальнейшем «прокатиться в космос» можно будет дешевле.

На сегодня поступило более 400 предварительных заказов от частных лиц, а SwRI стал первой организацией в этом списке космонавтов-любителей.

Сообщается также, что институт договорился о шести коммерческих полётах на двухместном ракетоплане Lynx, который разрабатывается компанией XCOR. Однако, поскольку этот потенциальный перевозчик космических туристов ещё не построен, дата путешествий неизвестна даже приблизительно.

Андрей Величко

Источники:

1. КОМПЬЮЛЕНТА