Европейское космическое агентство (ESA) провело испытания экспериментального возвращаемого космического корабля IXV (Intermediate eXperimental Vehicle). Полноразмерный прототип был запущен с помощью вертолета на высоте 3 тыс. м недалеко от побережья Сардинии. Набрав скорость, IXV раскрыл парашют и совершил безопасное приводнение на скорости менее 7 м/с.
В следующем году IXV будет выведен с помощью легкой ракеты Vega на суборбитальную траекторию. При вхождении его в атмосферу во время полета на гиперзвуковой и сверхзвуковой скорости будут проверены новые разрабатываемые в Европе технологии, которые будут использоваться в будущих автоматических возвращаемых аппаратах.