Телескоп NTT раскрыл внутреннюю структуру астероида Итокава

С Телескопом Новой Технологии ESO (NTT) получено первое доказательство того, что астероиды могут иметь сложную внутреннюю структуру. Выполнив высокоточные измерения, астрономы обнаружили, что различные части астероида Итокава (Itokawa) имеют разную плотность. Выяснить, что находится под поверхностью астероидов, важно не только для того, чтобы понять секреты их образования и происхождения планет вообще, но и чтобы узнать, что происходит при столкновении тел Солнечной системы.

Стивен Лаури и его коллеги выполнили сверхточные наземные измерения скорости вращения близкого к Земле астероида (25143) Itokawa и установили, как эта скорость меняется со временем. Эти ювелирные наблюдения ученые объединили с новой теорией, объясняющей, как астероиды излучают тепло.

Маленький астероид, о котором идет речь, является весьма интригующим объектом. По данным, полученным в 2005 году японским космическим аппаратом Hayabusa, он имеет странную форму, напоминающую земляной орех или картофелину. Чтобы исследовать его внутреннюю структуру, группа Лаури измерила изменения его блеска при вращении по изображениям, полученным на Телескопе Новой Технологии (NTT) ESO в обсерватории Ла Силья в Чили, а также на других телескопах с 2001 по 2013 гг.