Два российских космонавта и астронавт НАСА вернулись на Землю в четверг после шести месяцев на Международной космической станции.
Экипаж приземлился в спускаемом аппарате пилотируемого корабля «Союз ТМА-12М» в степи Казахстана юго-восточнее города Жезказган. В капсуле находились Александр Скворцов, Олег Артемьев и Стивен Свонсон. Два космонавта и астронавт прибыли на МКС в той же капсуле ещё в марте. Помимо того, что Скворцов и Артемьев, находясь на станции, два раза выходили в открытый космос, этот экипаж также провёл рекордное число научных экспериментов. Кроме того, он усовершенствовал прототип робота-гуманоида, находящегося на МКС, и починил неработающее оборудование. На станции остались российский космонавт Максим Сураев, астронавт НАСА Рид Вайзман и астронавт Европейского космического агентства Александр Герст. Они будут на МКС до прибытия нового экипажа, старт которого намечен на 25 сентября. Среди новых членов экипажа, как сообщается, будет российская женщина-космонавт Елена Серова. Она станет первой россиянкой, которая будет работать на МКС, а также четвёртой женщиной-космонавтом из России, полетевшей в космос. В последний раз россиянка совершала полёт в космос в 1997 году. Тогда в состав экипажа космического шаттла НАСА вошла Елена Кондакова. Напомним, Международная космическая станция принадлежит 15 странам. Стоимость этого исследовательского комплекса оценивают в 100 миллиардов долларов.