28.10.2015

Зонд НАСА пройдет через ледяные фонтаны Энцелада

Космический аппарат «Кассини» максимально приблизится к спутнику Сатурна - Энцеладу. Цель маневра - пройти сквозь шлейф льда и водяного пара. Гейзеры вырываются из-под ледяной поверхности спутника, скрывающей океан. Они находятся в южной области Энцелада.

Брент Баффингтон, ученый НАСА: «Он пролетит на высоте около 50 километров, что примерно равно расстоянию между Вашингтоном и Балтимором. Зонд пронесется мимо Энцелада на скорости свыше 30 тысяч километров в час. Это будет самый глубокий полет через шлейф, и аппарат изучит состав этих гейзеров».

В частности, ученые надеются обнаружить молекулярный водород и другие органические соединения в шлейфе спутника. Это поможет определить источники гидротермальной активности в океане, находящемся под ледяной поверхностью.

Исследователи предполагают, что гидротермальная активность нагревает воды океана до 90 градусов по Цельсию. Именно поэтому из-подо льда вырываются струи. Подобного явления больше не происходит нигде в Солнечной системе, кроме Земного шара.

Это дает ученым надежду обнаружить в теплом подледном океане загадочного Энцелада простейшие живые организмы.

Морган Кэйбл, сотрудница НАСА: «Для жизни нужны три вещи, не так ли? Это - вода, определенный химический состав и энергия. И в настоящее время есть некоторые доказательства того, что Энцелад обладает этими тремя вещами».

Энцелад, вращающийся вокруг Сатурна, - шестой по размеру его спутник. С 2005 года его изучает межпланетная станция «Кассини». С ее помощью ученые смогли получить более подробные, чем раньше, данные о поверхности Энцелада и узнать о существовании ледяного шлейфа, а также о других геологических процессах.

Источники:

1. ntdtv.ru