Глава первая. ПУЧИНЫ ЗВЕЗДНОГО МИРА

НЕБЕСНЫЕ КАРТЫ

Лето проходит. День ото дня раньше опускается под горизонт Солнце. В безлунную августовскую ночь взору открывается «ледяное озеро звезд», величественное и безбрежное.

В стихотворении «Плеяды» остро передал это ощущение известный русский поэт и писатель И. А. Бунин:

...И гулок каждый шаг
среди ночной прохлады, 
И царственным венцом 
Горят холодные алмазные Плеяды 
В безмолвии ночном...

Некогда, по греческой мифологии, небесный свод держал на своих плечах великан Атлант. Персей показал ему голову Медузы, и великан обратился в гору. А Плеяды - семь осиротевших дочерей Атланта - были помещены Зевсом на небо.

На осеннем небе действительно привлекает к себе внимание характерная тесная группа из семи отдельных слабеньких звездочек. Греки назвали это примечательное скопление звезд Плеядами. В других странах люди присваивали этим звездам другие названия; на Руси, например, их издавна окрестили «ста огнями» - Стожарами.

Земля вращается вокруг своей оси. В результате этого нам, жителям Земли, кажется, что на протяжении ночи медленно вращается над головой весь небесный свод вместе со всем, что на нем находится: с Луной, планетами и звездами.

Древние астрономы считали, что звезды, словно серебряные гвозди, вбиты в небесный свод - «хрустальный купол неба». И они были убеждены, что этот купол на самом деле вращается вокруг Земли. Причудливые узоры, составляемые огоньками звезд, при таком вращении не нарушаются. Группы звезд, образующие эти узоры - иногда компактные, а иной раз разбросанные по большому участку неба, иногда очень характерные, а подчас и с трудом различимые,- называли созвездиями.

Названия созвездий северного неба в основном заимствованы из греческой мифологии. Богатое воображение древних наблюдателей рисовало среди звезд фигуры бессмертных героев и диковинных животных.

Расположился на небе могущественный царь Цефей со своей дочерью Андромедой, которую готов проглотить огромный и страшный Кит. Есть поблизости и мать Андромеды, царица Кассиопея, опрометчиво задумавшая соперничать красотой с дочерьми бога морей. В наказание за дерзость бог и послал во владения Цефея ужасного Кита. Чудовище опустошало страну, и чтобы предотвратить полное разорение, царю пришлось согласиться принести в жертву единственную дочь.

А рядом с Андромедой на небе стоит герой Персей. Он отрубил голову горгоне Медузе, из тела которой выскочил тоже попавший на небо крылатый конь Пегас. Во время своих странствий Персей повстречал прикованную к скале Андромеду и, показав Киту голову Медузы, спас прекрасную Андромеду от мучительной смерти.

Самое красивое созвездие на небе северного полушария видно зимой. Оно носит имя могучего охотника Ориона. А по соседству с Орионом находятся его охотничьи собаки: Большой Пес и Малый Пес.

Наиболее примечательные созвездия в южной стороне неба поздней осенью: 1 - созвездие Тельца с яркой звездой Альдебаран; 2 - созвездие Возничего с яркой звездой Капелла; 3 - созвездие Персея с яркой звездой Алголь; 4 - созвездие Кассиопеи; 5 - созвездие Лебедя с яркой звездой Денеб; 6 - созвездие Пегаса; 7 - созвездие Андромеды.

Поэтичная легенда связана со скромным созвездием, которое носит название Волосы Вероники.

Волосы Вероники - небольшая группа слабых звезд, расположенных ниже ручки ковша Большой Медведицы. Как повествует молва, впервые это созвездие было выделено на небе несколько позже остальных, в III в. до н. э. в Египте.

Правил страной пирамид Птолемей III Эвергет, сын Птолемея II Филадельфа - основателя знаменитой Александрийской библиотеки. Вероника, жена молодого фараона, славилась волосами сказочной красоты. Их воспевали поэты, из-за дальних морей стекались увидеть чудо красоты цари и жрецы.

Беззаботная жизнь фараона длилась недолго. Эвергет во главе армии уходит в поход. Год за годом тщетно ждет Вероника мужа. Отчаявшись, она дает обет: если фараон вернется, царица острижет волосы и пожертвует их храму богини любви.

Правитель и астроном

Эвергет возвращается героем. Верная слову Вероника, невзирая на протесты мужа, исполняет обет. В разгар победного пира жертвенный дар из храма исчезает.

Фараон не помнит себя от бешенства. Он хочет казнить и стражу, и жрецов. Тогда в ход событий вмешивается придворный астролог:

- Не гневайся, царь мой! -

Воскликнул старик.- И выслушай волю небес. Тебе, повелитель, богиня дарит Великое чудо чудес! - Взгляните на небо, туда, где Арктур Сияет, как искра, вдали, Где Ковш Семизвездный и царственный Лев Узор драгоценный сплели...

Астролог сообщает, что волосы Вероники не украдены. Их унесла на небо растроганная богиня любви:

- И ныне на небе по воле богов

Созвездием блещут они.

Смотри, повелитель! - Взглянул фараон,

И все посмотрели за ним.

И правда, где Регул когда-то светил

Да тлели Мицар и Алькор,

Рассыпал по небу алмазную пыль

Волос Вероники узор...

Поэму «Волосы Вероники» написал поэт Каллимах - один из учителей географа Эратосфена, его предшественник по руководству Александрийской библиотекой. Подлинная поэма Кал-лимаха до нас не дошла, но она сохранилась благодаря латинской переделке, принадлежащей поэту Катуллу.

В процитированном русском переводе при указании места, где астролог поместил новое созвездие, упоминаются звезды с их современными названиями, например Мицар и Алькор. Но Ми-цар и Алькор - названия, возникшие в средневековье, арабские. Египтяне этих названий еще не употребляли.

Особую группу составляют 12 созвездий, входящих в так называемый пояс зодиака. «Зодиак» - греческое слово, имеющее тот же корень, что нынешний «зоопарк»; по-русски его переводят как круг животных. Большинство из зодиакальных созвездий действительно носят названия животных.

Зодиакальные созвездия - те, по которым в своем годовом перемещении среди звезд движется Солнце. Каждое из них Солнце проходит примерно за месяц, после чего переходит в следующее зодиакальное созвездие. Конечно, ни то созвездие, где пребывает сейчас Солнце, ни соседние с ним в обычных условиях увидеть нельзя: они находятся на небе днем. Зато в полночь хорошо видно зодиакальное созвездие, диаметрально противоположное тому, где находится Солнце. Его Солнце достигнет только через полгода.

Зодиакальные созвездия играли важную роль в астрологических предсказаниях. Знаки зодиака часто служили символами, сюжетами для орнаментов, изображались на часах.

Названия зодиакальным созвездиям дали греки. Вот их полный перечень:

Перечень зодиокальных созвездий

Продолжение перечня зодиакальных созвездий

Солнце проходит их в течение зимы.

Пусть вас не смущает название Овен: оно обозначает мужской род от обычной овцы.

Несколько лет тому назад в Центральном государственном архиве литературы и искусства была обнаружена рукопись, датированная 1827 г. Неизвестный ученый в стихотворной форме излагает в ней систему мироздания. В рукописи имеются строки, посвященные знакам зодиака:

Как вступит Солнце в знак Овна,
То явится у нас весна.
А если будет в знаке Рака,
То можно уж ходить без фрака.
Потом, как вступит в знак Весов,
То падать лист начнет с лесов.
Когда ж придет в знак Козерога,
То зимняя у нас дорога.

В приведенном восьмистишье встречается поэтическая вольность - неправильное ударение. В родительном падеже правильно говорить, разумеется, Овна, а не Овна.

Южное небо было поделено на созвездия уже в эпоху Великих географических открытий. Знаменитый Южный Крест нанесли на звездные карты современники Магеллана. Европейские ученые - участники далеких путешествий в тропические страны, выделяя новые созвездия, почти не пользовались для их названий мифологическими персонажами. Их мысль работала совсем в ином направлении. И на южном небе появились созвездия Павлин, Тукан, Райская Птица, Индеец, Часы, Компас, Насос, Циркуль, Телескоп, Микроскоп.

Созвездие Южного Креста

Древние наблюдатели присваивали собственные названия не только группам звезд - созвездиям, но и отдельным чем-либо примечательным звездам.

На северном небе видно почти правильное колечко звезд. Его называют созвездием Северной Короны. А самая яркая звезда в центре короны - Гемма, что значит «Жемчужина».

Звезда отчетливо красного цвета известна нам под именем Антареса. Греческое «анти, ант» значит «против, напротив». Красная планета Марс носит имя римского бога войны, а по-гречески тот же бог назывался Арес. Яркая звезда, по цвету соперничающая с красным Марсом, называется «соперником Марса» - Антаресом.

Самая яркая из всех звезд неба теперь называется Сириус, от греческого «сириос» - «блестящий». Наблюдения за Сириусом играли большую роль в астрономической деятельности египетских жрецов. Поскольку Сириус входит в созвездие Большого Пса, то египтяне называли эту звезду Собачьей. Так же называли ее и римляне. Слово «собака» звучит по-латыни как «канис», а звезда называлась Каникула. Для римлян появление Каникулы означало наступление тревожного периода летнего зноя. Богатые горожане торопились укрыться в загородных поместьях. В городских трущобах вспыхивали пожары и распространялись эпидемии. У римлян палящая летняя жара была «собачьим временем» - «каникулами».

Если названия созвездиям северного полушария неба давали в основном греки, то большинство названий звезд ведет свое происхождение от средневековых астрономов-арабов.

Известно, что конфигурация ярких звезд созвездия Большой Медведицы напоминает черпак для воды: четыре звезды образуют ковш и три звезды - слегка изогнутую ручку. Средняя звезда в «ручке» очень любопытна: это двойная звезда. Рядом с яркой звездой, почти вплотную к ней, располагается еще одна очень слабенькая звездочка. По этой паре звезд удобно проверять зрение. Если человек видит обе звезды - не только яркую, но и слабенькую, значит, у него отличное зрение. Арабы назвали яркую звезду Мицаром, а слабенькую Алькором. В переводе Мицар и Алькор значит Конь и Всадник.

Осенью показывается на небе созвездие Персея. Как рисовали его в старинных атласах, Персей держит в правой руке занесенный меч, а в левой - сеющую смерть голову Медузы. Арабы обратили внимание на удивительный мигающий «глаз Медузы» - звезду, систематически меняющую блеск почти в три раза. Они дали ей имя Алголь - Дьявол.

Собственные названия имеют немногим более ста звезд. Из них примерно 20 названий были даны греками, около 10 римлянами и свыше 80 арабами. В позднейшее время астрономы добавили только три новых названия. Для того чтобы различать на небе все остальные звезды, пользуются либо буквенными, либо числовыми обозначениями.

Границы созвездий и отдельные звезды издавна наносились на небесные карты. Небесные карты служат для тех же целей, что и обычные географические карты. С их помощью можно легко ориентироваться среди звезд.

На протяжении веков карты звездного неба неоднократно переиначивались. Астрономы меняли очертания созвездий, некоторые из них вовсе упраздняли, придумывали новые. В XVII в., например, известный польский астроном Ян Гевелий поместил рядом с созвездием Большой Медведицы созвездие Рыси. «В этой части неба,- мотивировал он свое нововведение,- встречаются только слабые звезды, и нужно иметь рысьи глаза, чтобы их различить и распознать». Это созвездие существует и поныне^хотя оно и не содержит ни одной яркой звезды.

Мало кто знает, что тот же Гевелий увековечил на небе польского короля Яна Собесского. Над зодиакальным созвездием Стрельца располагается небольшое по площади созвездие Щита. Оно и было первоначально введено Гевелием под названием Щита Яна Собесского.

Возможностью снискать благосклонность правителей, прославив их имена в названиях звезд и созвездий, неоднократно злоупотребляли. В каждой стране «выдвигали» на небо своих королей. Из Англии исходил проект разместить на небе Арфу Георга, из Германии - Регалии Фридриха 11. Кстати, чтобы высвободить место для «регалий» этого воинственного короля, предлагалось отодвинуть «руку» Андромеды, которая была «прикована» к одному и тому же месту целых три тысячелетия.

Полвека назад был организован Международный Астрономический Союз - высший законодательный орган астрономов. Прежде всего он привел в порядок карты звездного неба. Рассмотрев все когда-либо существовавшие предложения, он исключил из числа созвездий совершенно случайные и неудачные, раз и навсегда утвердив окончательный список из 88 созвездий. Границы между созвездиями были проведены заново: старые извилистые границы заменили ровными линиями, идущими по небесным меридианам и параллелям.