ВВЕДЕНИЕ

Осенью 1491 года на учебу в Краковский университет из Северной Польши прибыл девятнадцатилетний Николай Коперник. Краковский университет, основанный в 1364 году, был прославленным очагом многих наук и известным во всей Европе центром астрономических знаний. Нам не известно, проявлялся ли у будущего ученого уже в те годы интерес к астрономии. О его жизни до приезда в Краков сохранилось очень немного сведений. Мы знаем только, что после смерти отца его опекуном стал дядя Лукаш Ваценроде, в то время каноник Влоцлавекского и Вармийского капитулов. Общение с опекуном, просвещенным человеком, несомненно оказало благотворное влияние на умственное развитие способного юноши, однако в еще большей мере формированию взглядов будущего ученого содействовала научная атмосфера Краковского университета, а также личные контакты с гуманистами младшего и старшего поколений.

Условия для свершения переворота во взглядах на устройство мира были в то время и в Польше, и в Европе исключительно благоприятными. В Польше, во второй половине XV века укрепившейся на Балтике, наступил период мира и благополучия. Особенно заметно это было на примере крепнувших с ростом торговли городов. В свою очередь, это создавало в городах, в среде богатых горожан благоприятную почву для подъема умственного движения. Оживленные связи с западными странами, особенно с Италией, способствовали проникновению свежих веяний гуманистической мысли. Подъему умственного движения содействовало так же книгопечатание, начавшее развиваться в Кракове, в тогдашней столице государства, уже с 1473 года.

Сама эпоха способствовала революционному перевороту в науке. В 1486 году Бартоломей Диаз достиг Мыса Доброй Надежды, а в 1492 году Христофор Колумб переплыл Атлантический океан. Благодаря этим великим путешествиям и географическим открытиям, познавательные горизонты человека неизмеримо расширились, неузнаваемо изменились прежние представления о Земле и о жизни на ней. В то же время возрождение античной культуры, тесно связанное с распространением в печати трудов древних философов, наносило удар средневековым концепциям аристотелевского учения. Вместе с тем наблюдается рост стремлений к общественным изменениям, пробуждается сознание необходимости освобождения от тормозящих развитие общества церковных и феодальных авторитетов, дают о себе знать веяния приближающейся эпохи Реформации, начавшейся спустя тридцать лет. Великая эпоха порождает титанов мысли. Одним из них был великий польский ученый, воспитанник Краковского университета Николай Коперник.

Учение Коперника сыграло огромную роль в развитии не только астрономии, но и других наук. Его труды можно рассматривать во многих аспектах. Однако самым важным, пожалуй, является космологический аспект, ибо созданная Коперником теория строения мира стала могучей движущей силой в борьбе за новое мировоззрение. Эту борьбу, требовавшую нередко самоотречения и подлинного героизма, вело несколько поколений людей, вплоть до полной победы в XVIII-XIX веках.

Естественно, что с развитием науки теория Коперника подвергалась изменениям, ибо расширялись и совершенствовались наши познания о Вселенной, изменялось и углублялось философское мировоззрение, на котором основана теория строения мира. И теперь, спустя четыре века после гениального открытия Коперника, человеческому разуму открылась безграничная Вселенная, в которой вечная материя непрерывно переходит из одной формы в другую, создавая все новые и новые миры в бесконечном пространстве и времени.

Толчком к развитию идей в этом направлении послужила основная мысль теории Коперника - отказ от представления о Земле как о центре Вселенной, низведение ее к разряду других планет. Согласно этой концепции исчезли преграды, разделявшие Землю и Небо, Земля стала считаться одним из небесных тел, а небесные тела приблизились по своей сущности к Земле. Вместе с отказом от геоцентризма в астрономии стал постепенно исчезать и антропоцентризм во взглядах на сущность мира, открывшегося нам теперь в своем богатом разнообразии, мира, управляемого объективными законами, независимыми от человеческого сознания и не подчиненными человеческим целям.

Великие идеи не возникают стихийно, они являются производными среды, в которой создатель этих идей рос и развивался, они - наследие прошлого и отражение эпохи, в которой возникают. Это относится также и к идеям Коперника.

Великие идеи, делающие бессмертным имя ученого, часто зарождаются на заре его научной деятельности. Так было и с Николаем Коперником. Мы вправе предположить, что Краковский университет и его научная среда не только сформировали ум Коперника в 1491-1494 годах, но, быть может, именно в те годы впервые зародилась у него революционная мысль, приведшая спустя много лет к созданию великой теории строения мира.