Во тьме веков

Необъятный и ясный раскинулся небосвод над первыми цивилизациями в Междуречье Тигра и Евфрата, в дельте Нила и низовьях Хуанхэ. Уже в те далекие дни человек наблюдал светила небосвода. Бесхитростное любование небом постепенно перерастало в изучение самых простых явлений - их изменений во времени и регулярных повторений. Вероятно, одним из первых открытий человека было то, что Солнце каждый вечер уходит за горизонт, а ослепительное светило, появляющееся по утрам, похоже на него. Подобные мысли возникали, видимо, и при наблюдении Луны и звезд. Это простое умозаключение, несомненно, сыграло чрезвычайно важную роль в первых еще не твердых шагах человека на пути понимания окружающего мира. Далее, вероятно, люди начали догадываться, что земля, по которой они перемещаются, может оказаться не безграничной. Никто, однако, никогда не видел ее конца- даже самые смелые путешественники. Отсюда могла возникнуть мысль, что небесный свод, возможно, имеет шарообразную форму, а Земля висит в центре этого шара и так же кругла, как и окружающая ее небесная сфера.

С течением времени выявлялись и другие особенности, а именно, что летом Солнце дольше остается над горизонтом и описывает на небосводе круги больших размеров, чем зимой; что облик Луны претерпевает регулярные изменения: из узкого серпа на вечернем небе она превращается в полный диск, затем исчезает, чтобы родиться вновь; что звездное небо в течение суток совершает полный оборот вокруг полюса небесной сферы; что некоторые яркие звезды быстро меняют свое положение относительно других, причем различаются звезды "блуждающие" и звезды "неподвижные" и т.д.

Вряд ли имеет смысл задавать вопрос: кто первый обратил внимание на эти элементарные факты и когда это случилось. Само существование таких знаний на ранних этапах развития человечества отнюдь еще не свидетельствует о том, что наука о звездах зародилась одновременно с началом истории человечества. Но не исключено, что она сформировалась много раньше других наук. Развитие производительных сил, которое в те далекие времена сводилось к приручению животных и разведению растений, заметно сказалось не только на структуре общества - изменялся сам образ мысли людей. Если во времена охотников-собирателей достаточно было просто знать, как следует ловить тех или иных животных, то теперь уже необходимо было иметь представление об особенностях развития и привычках домашнего скота. Выращивание растений и сбор урожая также начали играть большую роль в жизни народов. При этом потребовалось, например, заранее определять наиболее благоприятные сроки посева и сбора урожая, тогда как раньше люди лишь пассивно принимали то, что давала им сама природа. Отныне люди стали уделять гораздо больше внимания состоянию погоды, прежде всего дождю. Наблюдение природных явлений приобретало все большее значение.

Все это нашло свое отражение уже в ритуалах и обычаях людей каменного века: вошли в обиход праздники урожая и плодородия. Боги дождя и покровительницы урожая приобрели огромное значение. Не понимая сущности таких процессов, как посев, рост и сбор урожая, люди обращались за помощью к божествам, которых почитали как своих могущественных властителей.

Всеобщее распространение пахотного земледелия в низовьях больших рек значительно изменило подход человека к различным природным явлениям - возникла необходимость вычислять периоды наводнений и засухи, использовать возможности искусственного орошения и т.д.

Однако дамбы, плотины и другие сооружения, которые защищали людей от страшных стихийных бедствий, могли быть только результатом труда многих людей. Ставшее необходимым объединение прежде обособленных друг от друга поселений послужило толчком к более эффективному производству товаров.

Впечатляющим примером подобного процесса может служить раннее объединение племен на берегах Нила в Верхнем Египте. Производительность труда за короткий период возросла настолько, что сделала возможным создание великолепных сооружений времен Первого египетского царства, которые восхищают нас и поныне. Общественное разделение труда привело к тому, что отдельные индивиды стали производить значительно больше товаров, чем требовалось для их собственных нужд. Появление такого рода излишков послужило основной предпосылкой образования классов и классового общества, что в свою очередь способствовало возникновению культуры и науки.

Таким образом, развитие науки, вообще говоря, стало возможным благодаря социально-экономическим изменениям и прогрессу общества. Зарождение науки было связано и с прогрессивными изменениями в хозяйстве. Животноводство нуждалось в подсчете поголовья скота. Возделывание зерновых на пахотных землях вынуждало вычислять площади, взвешивать количество зерна и - что прежде всего - определять сроки посевов и уборки урожая. Подобная необходимость своего рода ориентации во времени и пространстве, привела к возникновению древнейших наук- астрономии и математики.

Примечательно, что у различных народов в зависимости от их экономического уровня одни и те же познания в области математики, астрономии и других наук формировались независимо и в разное время, однако в целом развитие науки протекало примерно в одном направлении. Так, математику и астрономию вавилонян и инков разделяет не только огромное пространство (между Северной Африкой и Центральной Америкой), но и гигантский временной интервал - около 4000 лет!

Если бы мы задались целью обнаружить надежные сведения о периоде зарождения астрономии, то не добились бы в этом успеха, потому что дошедшие до нас самые древние документы либо вообще ничего не говорят об этом, либо отражают уже достаточно высокий уровень астрономических знаний.