Источники

Откуда, вообще говоря, мы черпаем наши знания о возникновении астрономии? Отнюдь не из астрономических текстов, которые тысячелетиями тщательно хранились и оберегались. К сожалению, все обстоит гораздо сложнее. Вспомогательными средствами при исследовании древности являются не лупа антиквара или тряпка для стирания пыли, а кирка и лопата археолога, который с трудом выискивает следы древней культуры человечества там, где мельчайшими крупицами разбросаны сведения о "звездных познаниях" наших далеких предков. Сама по себе скупая информация к тому же зашифрована в загадочных значках иероглифов и клинописи, которые надо осмыслить и перевести. И даже если удается разгадывать древние письмена, то с источниками дело обстоит чрезвычайно трудно. Чем глубже мы уходим в своих поисках в прошлое, тем беднее оказывается добытая информация. Самые древние свидетельства относятся примерно к 2000 г. до н. э. Так, из тех далеких дней до нас дошла плита слоновой кости - надгробие в Абидосе (X египетская династия).

Из времен Среднего египетского царства (2050 -1700 гг. до н. э.) источники несколько богаче. Чаще всего их находят в виде надписей на надгробных памятниках, и, по-видимому, они представляют собой не лишенные ошибок копии с крышек саркофагов из царских гробниц. Из времен Нового египетского царства (1560-1080 гг. до н. э.) в наши руки, наконец, попали уже оригинальные крышки саркофагов, например из гробницы Рамзеса IV (конец XIII -70-е гг. XII вв. до н. э.).

Карта северного звездного неба (из книги Андреаса Целлариуса 'Гармония макрокосмоса', Амстердам, 1661 г.)

Без этого культа мертвых мы почти ничего не узнали бы о становлении науки у египтян в тот период. Тогда господствовал своеобразный ритуал погребения знатных особ - в их гробницы помещали "снаряжение", необходимое для далекого путешествия сквозь "пространство и время". Живые старались сделать так, чтобы мертвым не приходилось страдать от голода и жажды, и поэтому сооружали в гробницах маленькие деревянные модели кухонь, которые должны были чудесным образом "производить" еду и питье. В гробницах оставляли также крошечные статуэтки слуг вместе с приспособлением для помола зерна и замешивания теста. В некоторых гробницах были найдены даже маленькие кораблики с фигурками гребцов- они предназначались для "путешествия" душ умерших. Были обнаружены также различные вспомогательные средства для определения времени в ночной период, что позволяет нам судить об астрономических познаниях тех дней.

Аналогичные трудности, связанные с поисками источников информации, возникают и при изучении астрономии древнего Вавилона.

Астрономические сюжеты на крышке гробницы времен древнеегипетской царицы Хатшепсут (около 1480г. до н.э.)

Здесь самая ранняя информация относится к временам династии Хаммурапи, которые, по последним данным, охватывают период 1829 - 1530 гг. до н. э.,- это так называемый древневавилонский период. Однако и эти сведения дошли до нас косвенным путем - в виде изготовленных позднее частичных копий, отрывков, цитат и описаний содержания древнего "Краткго руководства по астрологии" (относимого к 2-му тысячелетию до н. э.) из серии "Энума, Ану, Энлил", которая хранится в библиотеке Ашурбанипала. Этот царь, как о нем говорили, был велик как правитель, страшен на поле боя и прекрасно владел искусством расшифровывать сложную клинопись (хотя есть основания сомневаться в этом). Именно он повелел собрать в одном месте таблички с древнейшими текстами из всех областей знаний и тем самым создал первую (из известных нам) в мировой истории библиотеку. Позднее было обнаружено 2000 "говорящих" табличек из собрания этого, последнего ассирийского царя. Сегодня они находятся в Британском музее в Лондоне. Среди табличек из Ниневии есть и такие, на которых запечатлены отрывки из астрологической серии "Энума, Ану, Энлил". Предположительно вся эта Серия состояла из 70 табличек. Содержащиеся в ней сведения позволяют достаточно подробно представить, как вавилонские жрецы осуществляли наблюдения неба и каких результатов они достигли.

Оригинальные клинописные тексты с астрономическими данными дошли до нас лишь из более позднего периода; они относятся примерно к V в. до н. э.