От Вавилона до Греции

Знаменитый греческий философ Фалес из Ми лета (625-547 гг. до н. э.) принадлежит к числу наиболее выдающихся астрономов античного мира. Подшучивая над его усердием при изучении звезд, греческий историк философии Диоген Лаэртский, живший примерно в первой половине III в., писал: "Однажды отправившись в сопровождении какой-то старухи наблюдать звезды, он упал в яму. На его вскрик от боли старуха заметила: "Ты не можешь видеть, Фалес, что лежит у тебя под ногами, а мечтаешь познать, что есть в небе"". По-видимому, именно Фалес составил руководство по астрономии для моряков, о котором Каллимах писал:

 "Говорят, что он также открыл созвездие -
 Путеводитель в море для финикийцев". 
 

Конечно, поэт несколько преувеличил, поскольку бросающаяся в глаза группа почти одинаковых по яркости звезд, которая сегодня называется созвездием Весов и представляет собой часть созвездия Большой Медведицы, по-видимому, была известна еще с древних времен.

Заслуживает внимания сообщение Геродота (около 490-425 гг. до н.э.) о Фалесе. В год, когда произошла битва в Галлии. Фалес должен был предсказать затмение Солнца, которое действительно произошло, и сегодня его отождествляют с затмением 28 мая 584 г. до н. э. Однако известно, что в то время у греков еще не было теории, которую можно было бы использовать для такого предсказания. Вместе с тем мы знаем, что Фалес - уроженец малоазиатского городка, расположенного на побережье Средиземного моря, - предпринимал различные путешествия и благодаря этому поддерживал тесные контакты с египетскими священнослужителями. Очевидно, от них он и узнал вавилонский метод предсказания затмений. Во всяком случае, иначе объяснить успех его предсказаний довольно трудно.

Древнеегипетский миф: ночь передает Солнце дню

Многое свидетельствует о том, что достижения египетской и вавилонской астрономии получили широкое распространение в античном мире. В качестве примера можно сослаться опять же на Геродота. Он писал, что греки переняли у вавилонян деление дня на 12 равных частей. Некоторые ученые утверждают, что пифагорийская магия чисел является убедительным доказательством огромного влияния вавилонского образа мышления на греческое. Вначале греческая астрономия действительно ориентировались преимущественно на геометрию. Орбиты небесных тел рассматривались как окружности или вращающиеся сферы. Лишь позднее у греков развился геометрический и числовой подход. У вавилонян было иначе: у них преобладала вычислительная астрономия. Числа, периоды и отношения периодов играли в ней решающую роль. Именно в этих величинах нуждались пифагорийцы. Они стремились, например, к определению "большого года"-общего кратного периодов обращения всех планет. Однако для выведения периодов - особенно внешних планет Юпитера и Сатурна - требуются очень сложные расчеты. Таким образом, весьма вероятно, что древние греки знали вычислительную астрономию Вавилона и пользовались ею для получения нужных числовых значений, которые возводили в абсолют.

Картина, изображающая полное солнечное затмение в древнем Вавилоне. На переднем плане показана культовая площадка, которая одновременно служила и 'обсерваторией'

Итак, с полным правом можно утверждать, что именно вавилонская астрономия с ее многолетними наблюдениями и тщательным хранением ценных материалов наблюдений стала фундаментом для создания греческой астрономии и проложила путь к формированию первой в истории человечества астрономической картины мира.

Синодические периоды планет (в сутках) по вавилонским наблюдениям, Птолемею и современным данным

Огромный каменный календарь ацтеков ('Камень Солнца'), датируемый XV в. В центре изображен бог Солнца, окруженный символами четырех солнц, ранее 'погибших в катастрофах'. Следующая окружность состоит из 20 частей, соответствующих 20 суткам месяца. Год по ацтекскому календарю состоял из 18 месяцев и соответственно 360 суток; 5 жирных точек обозначают 5 оставшихся суток года - в эти дни бог Солнца 'Подкреплялся' человеческими жертвами, чтобы пополнить свои силы