Практическое руководство по планетам

С первых лет службы при дворе императора Рудольфа II Кеплер в течение длительного времени занимался составлением так называемых "Рудольфовых таблиц". Он не раз бросал эту утомительную, чисто расчетную работу, которая приносила ему мало радости и надолго отрывала от основного творчества, а потом снова возвращался к ней. Наконец, к 1625 г. были обработаны все результаты Тихо Браге по наблюдению планет, и рукопись "Рудольфовых таблиц" была закончена.

Несмотря на указание императора отпечатать "Таблицы", война задержала их выпуск. Неприятельские солдаты, проходя через Линц, изъяли все "еретические" книги из библиотеки Кеплера; Кеплеру же оставалось только радоваться тому, что его, подобно другим протестантам, не выслали из страны. Когда же в Линце разразилось крестьянское восстание, о печатании "Таблиц" вообще уже нечего было думать, и тогда с разрешения императора Кеплер вместе с семьей и своим немудреным скарбом отправился в поисках убежища в Ульм. Там-то и вышло последнее крупное произведение Кеплера.

К 1627 г. работа еще не была завершена, потому что наследники Тихо Браге внезапно стали настаивать на своем варианте посвящения императору, мотивируя это требование тем, что в основе таблиц лежали измерения Тихо. Наконец, в начале 1628 г. Кеплер, добавив в виде приложения текст посвящения, представленный наследниками Тихо, передал свое произведение в Праге новому императору Фердинанду.

"Рудольфовы таблицы" на протяжении столетий служили основой для достаточно точных вычислений положений планет. Эти таблицы были большим подспорьем при астрономических исследованиях, а также использовались для практических целей ориентировки на море и суше и геодезических измерений.

Однако для самого Кеплера окончание этой работы породило новую серьезную проблему: задание императора было выполнено, а новых поручений не предвиделось. Император настаивал на переходе Кеплера в католичество, но тот ответил отказом. С 1628 г. Кеплер служил в качестве астролога у имперского полководца Валленштейна в Загане, что тем не менее не изменило его бедственного положения, к тому же Валленштейн в 1630 г. был отстранен от должности. В надежде получить плату за составление таблиц 59-летний исследователь отправился в тяжелое путешествие из Загана в Регенсбург, длившееся несколько недель. 5 ноября Кеплер прибыл на место измученный и совершенно больной. Спустя 10 дней, 15 ноября 1630 г., он умер.