Смелый провидец из Калуги

В 1903 г. читатели русского специального журнала "Научное обозрение" получили возможность ознакомиться с сочинением весьма примечательного названия: "Исследование мировых пространств реактивными приборами". Автором его был Константин Эдуардович Циолковский (1857-1935), сорокашестилетний учитель из маленького городка Калуги. Мало кто был тогда знаком с его прежними работами "Мечты о Земле и небе" и "На Луне". Большинство же читателей названного журнала восприняли статью Циолковского, излагавшую, в частности, принципы реактивного движения, как плод больной фантазии. Однако это не помешало смелому мыслителю с неиссякаемым упорством продолжать работу над проблемами ракетных полетов.

Циолковский твердо верил, что человек не вечно будет жить только на Земле, что недалек тот день, кода он выйдет за пределы космической "передней" - атмосферы. Ученый отмечал, что небольшие непилотируемые воздушные шары, оснащенные автоматическими приборами, чрезвычайно трудно поднять на высоту более 22 км, где атмосфера становится очень разреженной. Только ракеты в состоянии преодолеть этот естественный порог и проникнуть далеко в космос.

Широта теоретических проблем, которые пытался решить Циолковский, поистине удивительна: его занимали вопросы как создания ракетных двигателей, так и принципы их движения. Его смелая фантазия рисовала Землю, окруженную космическими станциями, находящимися на околоземных орбитах и служащими разнообразным научным и народно-хозяйственным целям.

Константин Эдуардович Циолковский

В царской России идеи Циолковского не нашли признания. Публикация его невероятно смелых работ оказалась возможной только благодаря мужеству редакторов некоторых изданий, которые не побоялись открывать дорогу всему новому, прогрессивному. Именно такой личностью был издатель "Научного обозрения" проф. М. М. Филиппов. В его журнале, например, печатались в русском переводе работы Карла Маркса и Фридриха Энгельса, а также труды Владимира Ильича Ленина. Каждая такая публикация была настоящим подвигом издателя. Это в полной мере относится и к публикации первого сочинения Циолковского, посвященного полету ракет, которая была сопряжена с большими трудностями. Вторая же часть работы так и осталась в ящике письменного стола автора, так как издатель "Обозрения" погиб при эксперименте со взрывчатым веществом. Журнал закрылся. Лишь 8 лет спустя эта часть работы Циолковского, наконец, появилась в журнале "Новости воздухоплавания". Ей было предпослано предисловие редакции, в котором говорилось, что идеи автора вряд ли стоит воспринимать всерьез, ибо он, очевидно, "упустил из виду" те трудности, которые связаны с реализацией подобных проектов.

Циолковский же утверждал, что без мечты и фантазии невозможен прогресс науки. Ученый был убежден в возможности реализации своих идей о космических полетах, но трезво понимал, что время для их осуществления еще не пришло. В одной из рукописей Циолковского, обнаруженной после его смерти, говорилось, что история знает немало примеров, когда новые идеи значительно опережали свое время.

В то время идеи Циолковского не нашли признания - в лучшем случае их воспринимали как бред чудака, а не новаторство ученого - но тогда не было никакой надежды на материальную помощь, которая позволила бы проверить их на практике. Брошюрами, изданными на собственные средства, Циолковский пытался привлечь интерес частных лиц или отдельных организаций к строительству небольших пробных ракет. Но все его усилия были напрасны.

Лишь после Великой Октябрьской социалистической революции Циолковский получил, наконец, признание, и его работы стали нужны стране. В период расцвета своих творческих сил (еще до революции) он создал свыше 130 сочинений, но 80 из них пылились в ящиках его письменного стола. В советское время за последние 18 лет жизни Циолковский, несмотря на преклонный возраст, написал еще 450 работ, которые принесли ему глубокое уважение современников.

Музей космонавтики в Калуге