Для количественного изучения фотографий Солнца и его спектров используют специальные приборы - микрофотометры. Они позволяют выразить почернение пластинки в том или ином месте на ней в виде числа.
Опишем наиболее распространенный тип микрофотометра, в котором свет от лампы проходит через измеряемую фотопластинку (негатив изображения Солнца или спектра Солнца) и попадает на светочувствительный приемник (фотоэлемент, фотоумножитель и т. д.). Прибор регистрирует возникающий при этом ток. Это только общая схема работы микрофотометра. Реальный прибор включает в себя зеркала и объективы, подвижный столик для установки негатива, щель и много других деталей. На рис. 18 дана схема микрофотометра МФ-2 с перечнем его деталей. Источник света L - лампочка (обычно 12 В, 30 Вт), питающаяся от аккумулятора или через стабилизатор от сети. Конденсор К1 дает резкое изображение нити лампочки на микрообъективе 01, который дает уменьшенное изображение конденсора на пластинке П. Объектив 02 строит увеличенное в 20 раз изображение освещенной части пластинки на экране Э. Измерительная щель, находящаяся в центре этого экрана, выделяет измеряемую в данный момент часть изображения пластинки. Свет, прошедший через щель, конденсором К2 проецируется на фотоэлемент Ф. Фототок измеряется чувствительным гальванометром. Отсчеты гальванометра пропорциональны количеству света, упавшему на фотоэлемент. Обычно в микрофотометрах есть и вторая шкала - логарифмическая.