Выводы

Рождению современной небесной механики в XVIII в. предшествовал многовековой период изучения планетных и солнечных движений. Почти две тысячи лет астрономы старались как можно точнее выявить особенности видимых движений Солнца и планет. Попутно шло геометрическое моделирование этих движений, рождались подчас замысловатые "системы мира" вроде птолемеевой. Все это подготовило кинематическую почву, на которой и должен был проявить свою мощь закон всемирного тяготения.

На протяжении последних трех веков теоретические методы небесной механики совершенствовались в соответствии с развитием вычислительной математики. В текущем веке на помощь небесным механикам пришли вычислительные машины.

Проверкой любой теории служит практика. То, что с помощью небесной механики удалось объяснить движение планет, оценить их массу, открыть неизвестные ранее небесные тела, доказывает, что закон тяготения, открытый Исааком Ньютоном, действует повсеместно во Вселенной.

Во второй половине текущего века небесная механика с большим успехом стала применяться в теории и практике космических полетов. Можно смело утверждать, что без небесной механики не было бы и космонавтики.

Но триумфы небесной механики не должны затенять того факта, что природа тяготения до сих пор остается неизвестной. Как притягивают друг друга небесные тела, мы знаем, но что их влечет друг к другу, остается предметом гипотез и споров. Здесь небесная механика смыкается с современной физикой, без которой природа тяготения не может быть выяснена.

Однако не дожидаясь решения этой проблемы тяготения, небесная механика продолжает совершенствовать методы вычислений для достижения максимально возможной точности.