Дуэт лазера с бомбой

Все многочисленные виды оружия будущей ПРО различаются между собой способами передачи энергии цели. Организация СОИ считает наиболее перспективными видами оружия - оружие направленной энергии (лазерное, пучковое), кинетическое оружие (ракеты, электромагнитные пушки), различные виды ядерного оружия направленного действия. Несмотря на большое многообразие этих средств поражения, особое внимание уделяется созданию лазерного оружия.

По инициативе Пентагона в конце 1980 года перспективы создания лазерного оружия обсуждались на семинаре в Нью-Йорке с участием деятелей из аппарата конгресса. Большинство участников выразили уверенность в том, что, несмотря на противоречивые суждения специалистов, лазерное оружие космического базирования может быть создано уже в недалеком будущем. По мнению сотрудников конгресса, основные трудности в создании такого оружия находятся не в технической области, а в политической. Ранее в конгрессе США раздавались критические замечания в адрес администрации Картера из-за ее прохладного отношения к лазерному оружию. Президент Рейган сразу же прислушался к мнению своих научных советников и встал на позиции сторонников лазерного оружия. Исследования по созданию лазерного оружия ведутся в США широким фронтом. В последние годы усилия ученых сосредоточены на исследовании четырех типов лазеров: химического, эксимерного, лазера на свободных электронах и рентгеновского лазера с ядерной накачкой.

Лазерное оружие способно наиболее эффективно наносить поражение путем теплового или ударного воздействия на различные объекты, имеющие тонкостенные оболочки: топливные баки ракет, корпуса самолетов и вертолетов, хранилища нефти и газа и т. п. При достаточной мощности лазерного излучения уничтожение целей ударным космическим оружием возможно не только в космосе, но и на Земле.

Лазерные лучи беспрепятственно распространяются в космосе на большие расстояния, однако при прохождении их через атмосферу излучение рассеивается и поглощается частицами воздуха, водяных паров и пыли. Сложный состав атмосферы определяет ее прозрачность для лазерного излучения. Она с минимальными потерями пропускает излучение с длиной волны от 0,3 до 1 микрометра, что соответствует оптическому диапазону. "Окна прозрачности" существуют для некоторых больших значений длины волны, лежащих в инфракрасной области излучения. Излучение с длиной волны менее 0,3 микрометра интенсивно поглощается в атмосфере, и она становится для него, по существу, "непрозрачной". Хотя, по мнению американских ученых, при чрезвычайно высокой яркости лазерного излучения оно может "прожигать" атмосферу.

Следует сказать, что работы над лазерным оружием ведутся в США уже много лет и на сегодняшний день наиболее разработаны химические лазеры.

Эти исследования были начаты по заказу ВВС Соединенных Штатов примерно с 1970 года. В 80-х годах центром исследований в области лазерного оружия стала лаборатория на авиабазе Кэртленд (штат Нью-Мексико). По контрактам Пентагона работы над боевыми лазерами ведутся также в лабораториях многих университетов и крупных военно-промышленных фирм. В последние годы из многочисленных проектов химических лазеров были выбраны как наиболее перспективные для боевого использования лазеры на фтористом водороде. У этого лазера источником энергии накачки является химическая цепная реакция между фтором и водородом. В результате этой реакции образуются возбужденные молекулы фтористого водорода. Образовавшаяся в ходе химической реакции рабочая смесь пропускается со сверхзвуковой скоростью через специальное устройство - резонатор, в котором происходит выделение части накопленной энергии в виде электромагнитного излучения. Длина волны излучения такого лазера 2,8 микрометра. На выходе это излучение фокусируется с помощью зеркал в узкий луч и направляется в сторону цели. Вскоре, однако, выяснилось, что излучение с такой длиной волны активно рассеивается молекулами воды, которая в значительном количестве содержится в атмосфере Земли и намного ослабляет яркость излучения.

Вследствие этого решили использовать лазер на фтористом дейтерии, работающий на длине волны излучения около 4 микрометров, для которого атмосфера практически прозрачна. Но радость от этой находки была тоже омрачена, так как удельное энерговыделение у этого лазера примерно в полтора раза ниже, чем у лазера на фтористом водороде. А это означает, что в космос необходимо будет вывести гораздо большее количество химического топлива для лазерного оружия.

В середине 80-х годов в лабораториях военных концернов США проектировался химический лазер мощностью несколько мегаватт. По мнению ученых, потребная мощность лазера для использования в космическом оружии должна быть увеличена по сравнению с достигнутой во много раз. Комиссия Флетчера отметила, что созданные к настоящему времени лазеры имеют яркость в миллионы раз меньше, чем это необходимо для оружия ПРО. Для преодоления этих препятствий на пути к созданию надежного лазерного оружия пройдет еще немало лет, а быть может, и десятилетий, учитывая невысокую мощность разрабатываемых лазеров, некоторые ученые предлагают объединять в одну систему множество лазерных блоков, работающих параллельно. Их излучение должно быть сфокусировано на цель с помощью зеркал.

Исходя из основных концепций построения стратегической ПРО, военные специалисты США предъявляют высокие требования к скорострельности лазерного оружия. Они объясняют это тем, что в будущей войне, если она разразится, необходимо будет уничтожать одновременно большое количество целей, в частности МБР противника. Поэтому лазерное оружие должно быстро перенацеливаться, затрачивая на поражение каждой цели не более нескольких секунд. Очевидно, что при этом потребуется огромная плотность излучения. Следовательно, сама лазерная установка должна иметь источник энергии огромной мощности, измеряемой десятками и сотнями мегаватт, хитроумные устройства поиска и наведения на цель, а также контроля за ее поражением. По оценке советских ученых, для одного "выстрела" по ракете, с учетом потерь энергии, фторводородному лазеру потребуется около тонны химического топлива. Испускаемое излучение необходимо сфокусировать с помощью тщательно обработанных зеркал диаметром около 5 метров. Поверхность этих зеркал должна быть обработана с высокой точностью, порядка долей микрона. Для такого зеркала необходимо иметь сложную систему охлаждения и предохранения от вибраций, систему наведения, быстродействующий компьютер, управляющий его работой. Для лазерного и других видов космического оружия должна быть создана система наведения, обладающая фантастической точностью. На это, в частности, указывает директор института космических исследований и проблем безопасности Р. Боумен в своей книге "Звездные войны: военный эксперт против СОИ", вышедшей в 1986 году. По его расчетам, система наведения должна обеспечивать попадание лазерного луча на расстоянии 24 километров в двухкопеечную монету, летящую со скоростью 24 тысячи километров в час.

Фирма ТРВ разрабатывает химический лазер на фтористом водороде по программе "Альфа" мощностью 5 мегаватт. Будущий лазер должен обладать такими габаритами и весом, чтобы его можно было бы вывести в космос одним носителем без значительного монтажа на орбите. Представитель фирмы утверждал, что при совмещении на поверхности цели излучения от нескольких лазеров такого типа может быть обеспечено поражение ракет противника в космическом пространстве.

Один из вариантов использования лазерного оружия в противоспутниковых системах предусматривает их установку на маневрирующих орбитальных платформах. Размещаясь на различных околоземных орбитах, они находятся в режиме ожидания и по команде совершают маневр для сближения с целью. Для уничтожения спутников, космических кораблей и других объектов противника на расстоянии нескольких десятков километров потребуются сравнительно небольшие энергетические затраты, которые могут быть обеспечены уже в недалеком будущем. Как считают в Пентагоне, семи таких орбитальных боевых платформ будет вполне достаточно, чтобы в течение одних суток разделаться с космическими объектами противника.

В "мозговых центрах" Пентагона подсчитали, что для уничтожения советских ракет ответного удара потребуется разместить на околоземных орбитах по крайней мере 300 лазерных станций с дальностью действия до 3000 км. Только для доставки на орбиту топлива для этих лазеров потребуются сотни полетов многоразового транспортного космического корабля (МТКК) "Спейс шаттл", который может доставить за один рейс около 30 тонн полезного груза. Если добавить сюда еще сотни полетов для вывода на орбиту самих лазерных станций, зеркал, оборудования, чувствительных датчиков, то эти транспортные перевозки продлятся десятки лет и съедят сотни миллиардов долларов. Такие подсчеты не прибавили оптимизма сторонникам "стратегической оборонной инициативы", и по их заказу ученые стали изыскивать новые возможности в создании средств поражения.

В последние годы в США уделяют большое внимание так называемым эксимерным лазерам. Слово "эксимер" - производное от двух английских слов: "эксайтед" (возбужденный) и "димер" (молекула, состоящая из двух атомов). Активной средой в них являются нестабильные химические соединения, находящиеся в возбужденном состоянии.

В настоящее время в США разрабатываются эксимерные лазеры на фтористых и хлористых соединениях благородных (инертных) газов. Расчеты показали, что масса таких лазерных установок будет настолько большой, что в обозримом будущем их вряд ли удастся разместить на орбитальной станции. Поэтому эксимерные лазеры конструируются в расчете на размещение их на Земле. Специалисты отмечают, что существенным недостатком такого лазера является низкий коэффициент полезного действия, в связи с чем требуются еще более мощные энергетические установки, имеющие большие габариты и вес.

Наземные испытания эксимерных лазеров подтвердили теоретические расчеты о возможности значительного увеличения мощности лазерного луча путем сложения излучения большого числа эксимерных лазеров. При этом предполагают, что создание эксимерных лазеров большой мощности потребует меньших затрат по сравнению с другими видами лазерного оружия.

В результате настойчивых поисков на свет появился проект космической глобальной лазерной системы наземного базирования. Главная идея этого варианта лучевого оружия заключается в том, чтобы сами лазерные станции со всем необходимым оборудованием и громоздкими источниками питания разместить на Земле, а в космическом пространстве "подвесить" отражающие и фокусирующие зеркала, которые будут переизлучать энергию непосредственно на ракеты противника. Сравнительно малая длина волны позволяет значительно уменьшить размеры этих зеркал при той же дальности поражения, что и у химических лазеров.

Другой проект предусматривает развертывание системы эксимерных лазеров большой мощности, работающих в импульсном режиме, на горных вершинах. В этом случае удается значительно снизить влияние наиболее плотных слоев атмосферы на расходимость и ослабление яркости лазерного излучения. При размещении на вершинах гор высотой 4-5 километров потери, связанные с поглощением и рассеянием энергии излучения, могут быть уменьшены примерно в 5 раз.

По замыслу авторов этого проекта, каждый лазер будет генерировать мощное импульсное излучение и направлять его на 5-10-метровое зеркало, находящееся на геостационарной орбите (на высоте 36 тысяч километров), которое, в свою очередь, должно переизлучать полученную энергию на такие же "боевые зеркала". Эти зеркала, расположенные на полярной орбите высотой около 1000 километров, будут последовательно перенацеливать излучение непосредственно на ракеты противника, выводя их из строя. Для того чтобы постоянно держать под прицелом всю территорию СССР, по расчетам американских ученых, необходимо около 400 таких зеркал. Однако, по оценкам других специалистов, эта цифра явно занижена, поскольку в расчетах не учтены возможные промахи, время для перенацеливания, противодействие противника и т. п.

Лазерные установки наземного базирования с отражательными зеркалами, размещенными в космосе, могут быть также использованы для уничтожения бомбардировщиков и крылатых ракет противника, летящих в плотных слоях атмосферы. С целью обеспечения неуязвимости зеркал и сохранения фактора внезапности такие зеркала могут выводиться на свои орбиты непосредственно перед началом боевых действий. Для этого их намереваются разместить в сложенном виде на боеголовках ракет, находящихся в полной готовности в различных районах Американского континента.

Группа американских ученых во главе с участником "Манхэттенского проекта" лауреатом Нобелевской премии X. Бете произвела оценку лазерной системы наземного базирования. Согласно их подсчетам, энергетические затраты для накачки лазеров превысят мощность 300 электростанций по 1000 мегаватт каждая, что составит более 60 процентов суммарной мощности всех электростанций США. Если учесть, что эта энергия должна быть выделена за время не более 2-3 минут, то можно себе представить сложность возникающей при этом технической задачи. Стоимость необходимой для этого энергетической системы оценивается более чем в 100 миллиардов долларов.

Во что обойдется США создание всей такой лазерной системы в настоящее время, никто не в состоянии даже оценить. Ясно лишь одно, что затраты на нее будут в несколько раз больше, чем стоимость энергетического обеспечения.

В последнее время Организация СОИ широко рекламирует успехи, достигнутые в создании лазерных устройств на свободных электронах. В этом случае для получения лазерного излучения пропускают пучок высокоэнергетичных монохроматических (обладающих одинаковой энергией) электронов через специальное устройство - "магнитную гребенку", или "вигглер", заставляющее электроны совершать колебания с заданной частотой. "Магнитная гребенка" представляет собой набор магнитов, создающих переменное по величине и направлению магнитное поле. Попадая в поперечное магнитное поле, электроны в результате так называемого "тормозного эффекта" испускают излучение определенной длины волны. Длина волны излучения зависит от энергии электронов и характеристик "магнитной гребенки". Изменяя эти параметры, можно получать на выходе излучение с разной длиной волны. По словам американских специалистов, коэффициент полезного действия лазеров на свободных электронах может достигать двадцати и более процентов. Учитывая большой вес и размеры ускорителя электронов, создающего электронный пучок, предполагают, что такая лазерная установка, вероятнее всего, будет размещаться на Земле. При этом длина волны излучения может быть выбрана в диапазоне 0,5-0,6 микрометров, т. е. внутри "окна прозрачности" атмосферы. К преимуществам такого лазера относят возможность получения излучения в широком диапазоне длин волн от миллиметровых до рентгеновских. Самый крупный в США линейный ускоритель для создания лазерной установки на свободных электронах строится в Ливерморской лаборатории. Это громоздкое сооружение достигнет длины 77 метров, а его строительство обойдется казне в 55 миллионов долларов. Военные специалисты рассчитывают получить с помощью этого ускорителя инфракрасное лазерное излучение длиной волны 10 микрометров. В докладе Пентагона конгрессу сообщалось, что в начале 90-х годов планируется осуществить эксперимент в космосе по исследованию поражающего действия лазера на свободных электронах. Этот лазер предполагается установить на полигоне, а его излучение будет переотражаться орбитальным зеркалом на ракету на участке ее разгона. Для этого необходимо увеличить мощность лазера примерно в 100 раз по сравнению с достигнутым уровнем.

Еще до обнародования Рейганом своей космической программы стали появляться сообщения о демонстрациях и экспериментах с лазерным оружием. Первые испытания углекислотного лазера, размещенного на летающей лаборатории АЛЛ, состоялись в январе 1981 года. В июле 1983 года были проведены первые успешные попытки перехвата ракет с помощью лазера, установленного также на летающей лаборатории. В другом эксперименте с самолета А-7 были последовательно выпущены пять ракет "Сайдуиндер" класса "воздух-воздух". В результате "ослепления" лазерным лучом установленных на них головок самонаведения ракеты сбились с курса.

По сообщению Пентагона, установленная на базе Мауи (Гавайские острова) лазерная установка сопровождала своим лучом ракету, запущенную на околоземную орбиту с одного из полигонов США. При этом отрабатывалась автоматическая система слежения за целью и наведения на нее лазерного луча в течение времени, необходимого для поражения. Комментируя этот эксперимент, один из представителей Пентагона заверил, что при значительном увеличении мощности этого лазерного луча цель была бы, несомненно, уничтожена.

С разработкой эксимерных лазеров наземного базирования связан эксперимент с переотражением излучения от зеркала, выведенного в космическое пространство. В июне 1985 года при очередном полете корабля "Спейс шаттл" космонавты смонтировали призматическое зеркало диаметром 20 сантиметров на иллюминаторе входного люка. Наземная установка на острове Мауи посылала лазерный луч на корабль. На острове размещался также и приемник, который фиксировал отраженное излучение.

Идя навстречу требованиям Вашингтона о проведении все новых и новых демонстраций возможностей оружия, создаваемого для космической ПРО, американские специалисты провели в сентябре 1985 года испытание довольно мощного фторводородного инфракрасного лазера МИРАКЛ. Этот "впечатляющий эксперимент" был рассчитан на привлечение внимания миллионов телезрителей и, конечно же, конгрессменов. В качестве мишени была использована вторая ступень ракеты на жидком топливе "Титан-1", установленная вертикально на сравнительно небольшом расстоянии от лазера. Для большего психологического эффекта на нее нанесли окраску и маркировку советских ракет, а бак ракеты был надут сжатыми газами, видимо, значительно выше нормы. Когда лазерный луч за несколько секунд прожег отверстие в корпусе бака, под действием сжатых газов ракета взорвалась. Комментируя эту демонстрацию, Дж. Абрахамсон, не скрывая своего восторга, сообщил, что лазер "разнес эту штуку буквально на куски". В начале октября 1985 года испытания инфракрасного лазера МИРАКЛ были повторены. И на этот раз в качестве мишени служила ракета "Титан-1". На июнь 1987 года был намечен эксперимент по наведению лазерного луча на движущуюся цель и ее сопровождение с помощью космического корабля многоразового использования. Излучение лазера, размещаемого в герметичном отсеке, направляется на поворотное зеркало, которое, в свою очередь, обеспечит его отражение на реальные космические объекты. При этом предполагается удерживать луч лазера на цели в течение времени, необходимого для ее поражения.

Поиски лазерного оружия, имеющего сравнительно небольшие габариты и вес, пригодного для быстрого "выстреливания" в космическое пространство и надежного поражения боеголовок противника, привели американских ученых к разработке принципиально нового устройства, так называемого рентгеновского лазера с ядерной накачкой. Этот лазер считается вершиной американской технической мысли и пользуется огромной популярностью в высших эшелонах власти. Американские ученые, создавая паблисити новому оружию, в то же время стараются не акцентировать внимание общественности на том, что это устройство является ядерным оружием третьего поколения, у которого путем создания специальной конструкции достигается направленное выделение части энергии ядерного взрыва в виде мягкого рентгеновского излучения. Место его рождения - уже знакомая нам Ливерморская радиационная лаборатория, в которой ранее были созданы десятки образцов ядерного оружия.

Небезынтересно отметить, что уже на следующий год после избрания на пост губернатора Калифорнии Рейган посетил этот арсенал уничтожения и познакомился с ведущимися там работами. А вскоре после переселения Рейгана в Белый дом, в мае 1981 года, по рекомендации Э. Теллера научным советником президента был назначен физик-ядерщик из Ливермора Дж. Киуорт, хорошо знакомый с работами над рентгеновскими лазерами. Непосредственно перед своим выступлением с программой СОИ Рейган четырежды встречался с Э. Теллером, и рекомендации этого "адвоката смерти", видимо, сыграли не последнюю роль в новой милитаристской программе. Более того, некоторые обозреватели отмечают, что провозглашение президентом своей программы СОИ во многом объясняется заверениями Теллера в успешном проведении испытаний рентгеновского лазера с ядерной накачкой на полигоне Невада. Расписывая Рейгану безграничные возможности рентгеновского лазера, Э. Теллер заверял его в том, что он положит конец эре "взаимного гарантированного уничтожения" и возвестит о начале периода "гарантированного выживания" на условиях, благоприятных для Запада.

В первые годы работа над новым оружием считалась государственной тайной и о нем запрещалось даже упоминать. Впервые о нем широко поведал тот же Теллер, выступая в феврале 1981 года в конгрессе с сообщением об успешном испытании в Неваде специального ядерного зарядного устройства с направленным выходом рентгеновского излучения. Вскоре о нем заговорил и тогдашний научный советник президента Дж. Киуорт, поучая в январе 1983 года с высоты своего поста единомышленников в Ливерморе. По его убеждению, этот дуэт ядерного заряда с лазерным устройством является "одной из наиболее важных программ, которые могут серьезно повлиять на позицию страны в будущие десятилетия"^*. Еще более оптимистичной была оценка "отца" водородной бомбы, который предрекал, что этот лазер будет самым эффективным из вооружений в программе "звездных войн". Еще один ставленник и последователь Э. Теллера Л. Вуд, который руководит в последние годы работами по созданию этого оружия в Ливерморе, с уверенностью называет рентгеновский лазер "самым перспективным средством стратегической обороны". Комиссия Флетчера также высоко оценила возможности применения рентгеновского лазера с ядерной накачкой и в своем докладе Совету национальной безопасности рекомендовала выделить на его разработку 895 миллионов долларов^**.

^* (Ibid., 1985, 4/III.)

^** (Красная звезда, 1986, 25 марта.)

Однако работы над новым оружием шли не так гладко, как того хотел Пентагон. На первых порах ученым Ливерморской лаборатории можно было демонстрировать лишь рулоны графиков с неутешительными показаниями приборов и листинги с результатами моделирования процесса ядерного взрыва. Долгое время не удавалось сконцентрировать рентгеновское излучение в нужном направлении. Многие специалисты вообще считали фокусировку рентгеновского излучения принципиально невозможной, поскольку эти лучи проникают в материалы без отражения и преломления. Поэтому они предлагали создавать рентгеновское оружие с ядерной накачкой, у которого излучение распространялось бы во все стороны. Однако при взрыве заряда такой конструкции могли быть поражены и свои боевые платформы, находящиеся в космосе. Поэтому этот вариант был отвергнут, и поиски продолжались.

Американский специалист К. Робинсон на страницах журнала "Авиэйшн уик энд спейс текнолоджи" изложил основные принципы устройства и поражающего действия этого заветного космического оружия, показал, каким его мечтают увидеть в Пентагоне. В простейшем виде будущий рентгеновский лазер можно представить в виде боеголовки, на поверхности которой укрепляются до 50 лазерных стержней, направленных в разные стороны. Эти стержни имеют две степени свободы и, как орудийные стволы, могут быть направлены в любую точку пространства. Внутри боеголовки размещается мощный ядерный заряд, который должен выполнять роль источника энергии накачки для лазеров. Вдоль оси каждого стержня длиной несколько метров размещается тонкая проволока из плотного активного материала, состав которого хранится за семью печатями.

Для борьбы с советскими ракетами ответного удара военными специалистами США разработана особая тактика применения этого оружия. С этой целью ядерно-лазерные боеголовки намереваются разместить на ракетах атомных подводных лодок. В "кризисной ситуации" или в период подготовки к нанесению первого удара эти подводные лодки выходят в район патрулирования и занимают боевые позиции как можно ближе к районам базирования советских МБР: в северной части Индийского океана, в Аравийском и Норвежском морях. При поступлении сигнала о старте советских ракет ответного удара производится пуск ракет подводных лодок. Если советские ракеты поднялись на высоту 200 километров, то, для того чтобы выйти на дальность прямой видимости, ракетам с лазерным устройством необходимо подняться на высоту около 950 километров. Система управления с быстродействующим компьютером производит наведение лазерных стержней на советские ракеты. Как только каждый стержень займет положение, при котором излучение будет попадать точно в цель, компьютер подаст команду и произойдет взрыв ядерного заряда. Огромная энергия, выделяющаяся при взрыве в виде излучений, переведет активное вещество стержней в плазменное состояние. Через мгновение эта плазма, охлаждаясь, создаст излучение в рентгеновском диапазоне, распространяющееся на тысячи километров в направлении оси стержня. Само лазерное устройство через несколько микросекунд будет разрушено, но до этого оно успеет послать импульсы излучения в сторону целей. Поглощаясь в тонком поверхностном слое материала ракеты, рентгеновское излучение может создать в нем чрезвычайно высокую концентрацию энергии, вызовет его взрывообразное испарение, приводящее к образованию ударной волны и в конечном счете к разрушению корпуса.

Поскольку рентгеновское излучение имеет весьма малую длину волны и довольно эффективно поглощается в атмосфере, ядерно-лазерные установки нецелесообразно использовать на высотах менее 100-120 километров. Они предназначены для поражения целей за ее пределами, в космическом пространстве. Американские военные специалисты называют рентгеновский лазер оружием "залпового огня" и планируют применять его при массовой атаке ракет противника. По подсчетам пентагоновских стратегов, чтобы сорвать ответную атаку советских ракет, уничтожая их в первой фазе полета, необходимо вывести в космос по крайней мере 30 таких боевых станций. Если уничтожить ракеты до их разделения не удастся, то необходимое число лазерных боеголовок значительно возрастет.

По мнению многих политических и общественных деятелей, нежелание администрации Рейгана ввести по примеру СССР запрет на ядерные испытания не в последнюю очередь объясняется намерением во что бы то ни стало заполучить рентгеновский лазер с ядерным зарядом. Проводившиеся в последние годы подземные ядерные взрывы на полигоне Невада должны были проложить путь к созданию этого оружия "звездных войн". Американские специалисты не скрывают, что для создания рентгеновского лазера с ядерной накачкой потребуется чрезвычайно большое количество испытаний, возможно, от 100 до 200. Для сравнения они указывают, что для создания нового образца атомного или термоядерного оружия необходимо в среднем 6 испытательных ядерных взрывов^*.

^* (New York Times, 1986, 21/IV.)

Первые подземные испытания рентгеновского лазера с ядерной накачкой были проведены в штольнях Невады в ноябре 1980 года под кодовым названием "Дофин". Полученные результаты подтвердили теоретические выкладки ученых, однако этот "наследный принц" не оправдал надежд: выход рентгеновского излучения оказался весьма слабым и явно недостаточным для уничтожения боеголовок противника. Поэтому было решено увеличить темпы испытаний нового оружия, которое так жаждали заполучить в Пентагоне. Последовала серия подземных взрывов под шифром "Экска-либур", "Супер-экскалибур", "Коттедж", которые преследовали главную цель - сконцентрировать излучение энергии в определенном направлении, увеличить интенсивность рентгеновского излучения за счет фокусировки. Попытки преодолеть этот барьер продолжались, и вскоре появились сообщения об успешной фокусировке излучения методом так называемого "скользящего отражения". По утверждению военных специалистов США, при испытаниях рентгеновского лазера под кодовым названием "Романо", проведенных в декабре 1983 года, использовалось устройство с 50 лазерными стержнями. Внутри каждого стержня находилась тонкая про. волока из материала высокой плотности, "такого, как золото".

Весной 1984 года Э. Теллер имел очередную встречу с президентом Рейганом и убедил его, впрочем, без особого труда, в необходимости выделения дополнительных ассигнований для ускорения работ над ядерно-лазерным оружием День второй годовщины рейгановского выступления о про грамме СОИ, 23 марта 1985 года, был отмечен очередным испытанием, и вскоре было объявлено, что на этот раз удалось получить необычайно высокую яркость излучения. Один из сотрудников Ливерморской лаборатории утверждал, что этом эксперименте яркость излучения рентгеновского лазере удалось повысить в миллион раз. Однако, по словам других ученых из этой же лаборатории, такой "успех" объяснялся тем, что при обработке показаний приборов были допущены преднамеренные искажения результатов экспериментов. Несколько ученых выступили с разоблачением подлога и даже потребовали прекращения испытаний рентгеновского лазера пока не будет создана надежная регистрирующая аппаратура, позволяющая получать действительные параметры излучения. Но это не входило в планы администрации, и испытания продолжались. Такая фальсификация объясняется стремлением любыми путями воздействовать на конгрессменов, для того чтобы заручиться их поддержкой на продолжение испытаний.

Встревоженные воинственными намерениями военщины 30 членов конгресса обратились в начале декабря 1985 годе к К. Уайнбергеру с предложением отложить испытания рентгеновского лазера с ядерной накачкой. Это вовсе не отвечало замыслам американской администрации, и он с ходу отверг предложение законодателей.

В конце декабря 1985 года был произведен еще один подземный взрыв под шифром "Голдстоун" мощностью около 150 килотонн, в ходе которого вновь добивались увеличения выхода рентгеновского излучения в нужном направлении. В апреле 1986 года рентгеновский лазер испытывался в ходе экспериментального взрыва "Майти оук".

Обещая миру навечно избавить его от угрозы ядерного оружия, администрация в то же время и не помышляет об отказе от рентгеновского лазера с накачкой от ядерного взрыва. Усиленно напирая на безъядерный характер перспективной ПРО, представители высших эшелонов власти пытаются в последнее время создать впечатление, что этот лазер "вышел из моды". В своих многочисленных выступлениях президент Рейган и К. Уайнбергер неоднократно старались заверить в том, что в разрабатываемой системе ПРО ставка делается исключительно на обычное оружие или на оружие на новых физических принципах, ничего общего не имеющего с ядерным. Однако настойчиво продолжающиеся подземные испытания рентгеновского лазера достаточно красноречиво свидетельствуют об истинных намерениях американской администрации.

Было бы неверным полагать, что ядерное оружие для СОИ исчерпывается лишь рентгеновским лазером. В Соединенных Штатах разрабатывается целый спектр ядерных зарядов третьего поколения, предназначенных для использования в будущей ПРО. Среди такого космического ядерного оружия упоминаются специальные заряды, создающие направленный поток большого количества мелких убойных элементов. Приобретаемые ими огромные скорости определяют высокую поражающую способность по различным целям в космосе.

В других ядерных устройствах при взрыве образуется мощное электромагнитное излучение, которое должно вывести из строя электронную аппаратуру ракет и спутников противника на больших расстояниях. По утверждению некоторых американских специалистов, ядерный заряд мощностью 50 мегатонн, взорванный на высоте 300 километров от поверхности Земли, выведет из строя электронные схемы в пределах целого континента. Испытываются также ядерные заряды, энергия которых расходуется для накачки лазеров гамма-диапазона (гразеров).

Военные специалисты указывают на возможность применения в противоракетном оружии космического базирования нейтронных зарядов направленного действия. Напомним, что такие заряды устанавливались в 70-х годах на противоракетах системы "Сейфгард". Нейтроны особенно чувствительно воздействуют на заряд из урана или плутония атомного детонатора, вызывая в нем реакции, сопровождающиеся выделением большого количества тепла. При достаточной плотности нейтронного потока такой заряд может быть полностью разрушен.