Планы Пентагона и трагедия "Чэлленджера"

Замахиваясь на военное использование космического пространства, США уделяют постоянное внимание созданию многоцелевых транспортных кораблей, позволяющих решать большое число задач военного характера. Проекты таких систем разрабатывались еще задолго до запуска в космос первых искусственных спутников Земли. Один из таких проектов принадлежал фон Брауну, который предложил его в 1952 году. Спроектированный им корабль представлял собой трехступенчатую ракету со стартовым весом 6350 тонн. В качестве третьей ступени Браун рассчитывал использовать крылатый планер весом более 32 тонн с жидкостным реактивным двигателем.

Позднее большую известность получил проект пилотируемого космического корабля "Дайна-Сор", над которым с 1959 года работали специалисты одного из крупнейших поставщиков Пентагона - фирмы "Боинг". Работы продолжались вплоть до 1963 года. Была проведена широкая программа исследований по сверхзвуковой аэродинамике, теплозащите и материалам, которые впоследствии были использованы при создании кораблей "Спейс шаттл". По этой программе были созданы первые экспериментальные образцы космического корабля многоразового использования. В последующие годы исследования, связанные с выводом в космос и возвращением на Землю непилотируемых космических ступеней, проводились по программе СТАРТ. С помощью ракет "Тор" и "Атлас" в верхние слои атмосферы выводились модели космических кораблей весом более 500 килограммов. Вскоре к космическому бизнесу подключился другой гигант ВПК - фирма "Мартин-Мариетта", которая отрабатывала запуск с помощью самолета В-52 космической модели Х-24А весом 5 тонн.

Работа над созданием многоразового транспортного корабля типа "Спейс шаттл" ("Космический челнок") была начата в 1969 году. В нее с энтузиазмом включились крупнейшие аэрокосмические фирмы США "Макдоннелл-Дуглас", "Норт Америкен", "Рокуэлл интернэшнл", "Грумман", "Боинг". Особенно большой размах получили работы над космическим кораблем после провозглашения их президентом Никсоном в 1972 году "национальной программой" США. Как всегда, в подобных случаях на затраты не скупились. Однако первый полет многоразового орбитального транспортного корабля "Спейс шаттл" состоялся более чем через десять лет.

Вначале был построен экспериментальный образец корабля этого типа "Энтерпрайз", на котором отрабатывались техника взлета, посадки, системы теплозащиты и управления.

Затем были изготовлены четыре корабля, получившие громкие названия "Чэлленджер", "Колумбия", "Дискавери" и "Атлантис", которые составили космическую эскадру Вашингтона. Этой эскадре отводится большая роль в создании будущей стратегической противоракетной обороны. Пентагон предполагает с ее помощью вывести в космос и смонтировать боевые орбитальные платформы, лазерные установки, электромагнитные пушки, различные спутники разведки, обнаружения, целеуказания, наведения и многое другое. По расчетам специалистов, только в течение первого года развертывания СОИ потребуется вывести в космос большое количество оружия, оборудования, конструкций общим весом около 1200 тонн. Для претворения в жизнь всей программы СОИ необходимо провести до 5000 запусков "космических челноков" с полным грузом на борту.

Не оставил без внимания "Шаттлы" и сороковой президент США. В июле 1982 года, еще не возвестив миру о планах создания стратегической ПРО, Рейган подписал директиву по вопросам национальной космической политики, в которой использование "космических челноков" объявлялось одной из первостепенных национальных программ. Чем же так примечателен этот космический посланец Вашингтона?

Конструкция пилотируемого космического корабля, рассчитанного на 100 запусков, представляет собой "пакет", состоящий из орбитальной ступени, выполненной по самолетной схеме, двух твердотопливных ускорителей и внешнего топливного бака с жидким водородом и кислородом. Общий стартовый вес этой космической системы больше 2 тысяч тонн. Зона действия "космического челнока" простирается до высоты около 1000 километров. Главными достоинствами орбитальной ступени, по мнению Пентагона, являются способность широкого маневра на орбите и наличие грузового отсека с раскрывающимися створками. Маневренные качества "Шаттла" позволяют ему, например, сблизиться со спутником противника, с помощью специальных Устройств захватить его, обследовать или извлечь находящуюся на нем аппаратуру. Размеры его грузового отсека достигают размеров железнодорожного вагона и позволяют размещать в нем полезный груз весом около 30 тонн. На кромке грузового отсека размещается дистанционный манипулятор с длиной стрелы 15 метров. Эта длинная механическая "рука" позволяет с пульта оператора производить вывод в окружающее пространство различных спутников и "снимать" с орбиты спутники противника. В грузовом отсеке могут размещаться твердотопливные буксиры одноразового действия, созданные на основе последних ступеней ракет "Дельта" или "Атлас-Центавр". Они позволяют переводить доставленные в космос различные спутники с рабочей орбиты "Шаттла" на стационарную^*. Для проведения монтажных работ в космосе, инспекционной проверки, захвата или выведения из строя спутников противника, выполнения других диверсий в космосе корабль снабжен автономными ранцевыми двигательными установками. Эти установки крепятся к жесткой части скафандров астронавтов и позволяют им проводить работу в открытом космосе на значительном удалении от корабля в течение шести часов.

^* (Зарубежное военное обозрение, 1985, № 4, с. 49.)

По заказу Пентагона завершается разработка телеуправляемого, возвращаемого на корабль модуля. С его помощью рассчитывают производить дальнюю инспекцию и захват спутников, а также вывод на более высокие орбиты и стыковку различных блоков станций военного назначения.

Для запуска "космических паромов" построены две стартовые площадки на мысе Канаверал. В мае 1984 года вступил в строй стартово-посадочный комплекс на авиабазе Ванденберг, предназначенный для запусков кораблей "Спейс шаттл" по программам Пентагона.

Официально программа "Спейс шаттл" осуществляется и финансируется в рамках НАСА, и поэтому она с самого начала преподносилась мировой общественности как имеющая чисто научное и хозяйственное значение. Однако это продолжалось сравнительно недолго, и вскоре военные программы, словно кукушонок, подкинутый в чужое гнездо, стали вытеснять все остальные. Первый полет "космического челнока" состоялся в апреле 1981 года, а первое его использование в военных целях было проведено во время четвертого полета в 1982 году. Долговременные планы предусматривают проведение до середины 90-х годов 311 запусков "Шаттлов", из которых, даже по официальным данным, 114 будут посвящены полностью военным целям.

В 1985 году запуски кораблей "Дискавери" и "Атлантис" были выполнены целиком в интересах Пентагона. Несмотря на строгую секретность, окутывающую подобные полеты, стало известно, что корабль "Атлантис" вывел в космос два военных спутника связи. Эти спутники системы "Милстар", оснащенные специальной защитой от электромагнитного излучения ядерного взрыва, могут быть использованы при ведении "звездных войн".

Кораблям "Спейс шаттл" отводится также чрезвычайно важная роль в проведении испытаний оружия "космической войны". Генерал Абрахамсон не случайно горячо отстаивал в сенате необходимость использования кораблей "Спейс шаттл" для усовершенствования космических ударных вооружений. Основной его довод сводился к тому, что "космический челнок" является прекрасным средством для проведения таких работ и его участие поможет значительно сократить время и расходы на исследования нового оружия.

С помощью "космических челноков" военные специалисты США намереваются проводить летные испытания макетов ядерных боеголовок, которые одновременно могут использоваться для отработки способов нанесения ядерных ударов из космоса по важнейшим целям на территории СССР. Рассматривается возможность постановки с помощью транспортного корабля космических мин, а также использование его как носителя различного ударного космического оружия. При проведении полетов космического корабля запланирован ряд экспериментов в целях повышения эффективности перспективной ПРО. В связи с этим специалисты США указывают, что при проведении некоторых полетов намечается запуск с корабля боеголовок и различного рода ложных целей для определения их оптического и радиолокационного "образа". Эти данные предполагается использовать для опознавания и борьбы с советскими боеголовками в фазе их свободного полета и при входе в атмосферу.

Однако корабли "Шаттл" вовсе не являются пределом мечтаний генералов Пентагона. Они сетуют на их низкую оперативность, на слабую пригодность для ведения боевых действий в случае войны, на недостаточную маневренность, длительность подготовки к запуску. Поэтому ставится задача создания космических кораблей, специально предназначенных для военных целей. Они должны обладать гораздо большей скоростью выведения, способностью совершать маневры в атмосфере, совершать взлет и посадку на обычные военные аэродромы. Военные специалисты США прямо заявляют, что отработанная технология "космического челнока", полученные экспериментальные материалы позволяют в недалеком будущем создать боевые космические корабли, значительно превосходящие по своим возможностям нынешние. Рассматривается проект, в котором запуск космического корабля предполагается производить с помощью самолета-носителя "Боинг-747". Отделившись от самолета на высоте 7 километров, корабль, используя топливо подвесного бака, выведет на орбиту бомбовую нагрузку до 5 тонн. По команде с Земли орбитальная ступень сможет доставить не более чем за 90 минут ядерные боеголовки в любую точку земного шара.

Другой проект, получивший название "Спейс крузер", предусматривает создание миниатюрного пилотируемого корабля. В грузовом отсеке "Шаттла" может уместиться восемь таких "карманных" боевых кораблей. Обладая высокими маневренными возможностями, эти "космические истребители" могут выполнять самые разнообразные военные задачи, вплоть до уничтожения спутников противника и нанесения ядерных ударов.

В планах "звездных войн" предусматривается также использование космического корабля в качестве командного пункта. Размещение на нем командующего, облеченного высокими полномочиями и обеспеченного непрерывно поступающей информацией, позволит ему вести наблюдение за общей картиной боевых действий или сосредоточить внимание на наиболее важных аэрокосмических театрах военных действий.

Корпорация "Боинг" уже спроектировала орбитальную станцию военного назначения. С помощью "Шаттлов" на орбиту высотой около 400 километров предполагается вывести отдельные блоки этой орбитальной станции и там произвести их сборку. Жилые помещения и системы жизнеобеспечения станции рассчитаны на постоянное пребывание на ней экипажа из 8 человек. Станция предназначается для запуска и приема на борт спутников и космических кораблей, их технического обслуживания, дозаправки боевых космических кораблей.

Президент Рейган в начале 1984 года утвердил программу создания в США долговременной обитаемой орбитальной станции. В ходе работ, рассчитанных на 10 лет и потребующих затрат от 4 до 12 миллиардов долларов, предполагается создать станцию многоцелевого назначения с экипажем 8-12 человек, предназначенную играть важную роль в космической системе ПРО. Американские стратеги рассчитывают использовать ее при создании в космосе различных военных объектов из составных модулей для обслуживания спутников военного назначения и обеспечения их энергией. На таких орбитальных станциях может размещаться лазерное и пучковое оружие, самонаводящиеся ракеты, мины для проведения "космического минирования". На базе орбитальных обитаемых станций предполагается развернуть широкую сеть космических объектов инфраструктуры: орбитальных складов, мастерских, хранилищ ядерного оружия и т. п.

Корабли "Спейс шаттл" представляют весьма сложную космическую систему, которая требует продолжительной и очень тщательной подготовки к каждому полету. С первых же запусков корабля его преследовали различные неисправности, которые до поры до времени удавалось ликвидировать без трагических последствий. После провозглашения президентом Рейганом программы СОИ полетам "космических челноков" стали придавать особенно важное значение. Каждый полет широко освещался всеми средствами массовой информации, велись прямые телевизионные передачи со стартовой площадки на мысе Канаверал, которые могли смотреть миллионы жителей США.

Целью этой кампании была пропаганда достижений США в освоении космоса, демонстрация их уверенности в успехе создания с помощью кораблей многоразового использования "непроницаемого астрокупола" над всей территорией страны. Для протаскивания через конгресс все новых и новых ассигнований на программу СОИ нужны были эффектные демонстрации, и Пентагон постоянно подталкивал руководителей НАСА к уплотнению графика полетов космических кораблей. Астронавт Джон Янг прямо обвинил руководство НАСА в пренебрежении к мерам обеспечения безопасности в интересах соблюдения графика полетов.

Трагедия разыгралась 28 января 1986 года... В это морозное, ясное утро стартовал корабль "Чэлленджер" с семью астронавтами на борту, среди которых были две женщины. Заработали основные двигатели, затем твердотопливные ускорители. Корабль плавно оторвался от пускового устройства и, набирая скорость, стал стремительно подниматься ввысь. Но через минуту, когда корабль находился на высоте 15 километров, произошел внезапный взрыв топливного бака и космический корабль, превратившись в груду горящих обломков, на глазах у миллионов телезрителей рухнул в океан.

Гибель астронавтов потрясла население Соединенных Штатов, заставила многих задуматься над теми последствиями, которые влечет за собой милитаризация космоса. Связывая полеты "космических челноков" с планами СОИ, иностранные обозреватели предупреждали, что "это были первые жертвы "звездных войн". Миллионы американцев, даже из числа тех, кто безоговорочно поддерживал программу СОИ, с тревогой стали поглядывать ввысь, где в недалеком будущем должны будут разместиться сотни орбитальных станций с оружием. Уже известный нам Р. Боумен, решительный противник "звездных войн", сказал, что исследования, проведенные специальной комиссией Пентагона, показали полную невозможность создания сложной космической системы вооружений, которая была бы гарантирована от ошибок и ложных тревог. Комментируя трагедию на мысе Канаверал, он заявил: "Представим себе, что космический корабль взорвался на орбите в условиях, когда в космосе развернуты системы вооружений. Кто мог бы разобраться, был ли такой взрыв результатом неисправности системы корабля или он был уничтожен противоспутниковым оружием? Собственно, некому было бы и разбираться, поскольку на взрыв мгновенно среагировали бы компьютеры, управляющие системами, развернутыми в космосе. От них поступила бы только одна команда - привести в действие эти системы. Такова одна из весьма вероятных случайностей, чреватая ядерной катастрофой"^*.

^* (Цит. по: Правда, 1986, 31 января.)

Подобные трезвые оценки высказывались не только в Соединенных Штатах, но и во всем мире. Однако Вашингтон пытался по возможности нейтрализовать тяжелое впечатление от катастрофы и сбить волну выступлений против СОИ. Президент Рейган, К. Уайнбергер, генерал Абрахамсон один за другим повторяли, что это нелепая случайность, что их решимость осуществить планы создания космической противоракетной обороны нисколько не поколебалась и объявленные исследования будут продолжаться с нарастающей силой.

Трагедия "Чэлленджера" нанесла серьезный удар по планам Пентагона в отношении доставки на орбиту различных военных объектов и элементов будущей ПРО. По мнению некоторых специалистов, если не будут приняты решительные меры по разрешению транспортной проблемы, то к практическому развертыванию СОИ до конца нынешнего столетия приступить не удастся. В августе 1986 года президент Рейган объявил о том, что им принято решение приступить к постройке нового космического корабля взамен погибшего "Чэлленджера". Новый корабль многоразового использования должен войти в строй к 1991 году, когда намечается приступить к развертыванию в космосе ударного оружия. Строительство дублера "Чэлленджера" обойдется по меньшей мере в 2,8 миллиарда долларов. По мнению телевизионной компании Эн-би-си, решение президента означает изменение "общего направления космической политики США"... Отныне космические корабли многоразового использования будут применяться в основном для запуска спутников-шпионов и испытаний компонентов программы "звездных войн".

После гибели "Чэлленджера" НАСА разработала новый график полетов космических транспортных кораблей. Предполагается, что в первый год после возобновления запусков "Спейс шаттлов" будет проведено 9 полетов, во второй -14 и в третий год - 18. Американский астронавт Поль Вейц в выступлении по телевидению выразил опасение по поводу такого напряженного графика полетов.

Гибель "Чэлленджера" дала толчок разработке пилотируемых космических кораблей второго поколения. В военных лабораториях ведутся исследования по проекту воздушно-космического самолета Х-30, способного самостоятельно взлетать, совершать полет в околоземном пространстве и садиться на обычных аэродромах. В его конструкцию закладывается принципиально новый подход. Самолет будет снабжен воздушно-реактивными двигателями, обеспечивающими ему скорость в верхних слоях атмосферы порядка 4-8 тысяч миль в час. Последующее ускорение должно обеспечить его выход на орбиту искусственного спутника Земли. Такой самолет весом в 450 тонн, получивший название "Восточный экспресс", может быть оснащен разведывательной аппаратурой, ракетами, лазерной или электромагнитной пушкой. В боевом снаряжении он может наносить удары по космическим или наземным объектам, вести разведку, выводить на орбиту спутники военного назначения. В Пентагоне рассчитывают начать летные испытания в начале 90-х годов.

В своем выступлении в феврале 1986 года Рейган одобрил планы создания в США сверхзвукового космоплана. На ближайшие три года на его разработку планируется выделить 600 миллионов долларов, а затем еще 3 миллиарда на строительство и летные испытания двух образцов^*.

^* (Flight, 1986, 15/11, р. 42.)

Программа СОИ разрасталась так стремительно, что вскоре стало ясно - одним "Шаттлам" с этой задачей не справиться. Было решено более широко использовать в этих целях мощные ракеты, способные доставлять в космос различные военные объекты, и в первую очередь спутники. В феврале 1985 года президент Рейган подписал очередную директиву "Стратегия запусков в целях национальной безопасности".

Эта директива предписывает развернуть срочные работы по созданию перспективных ракет-носителей для обеспечения потребностей стратегической обороны. В частности, предусмотрена разработка новой ракеты "Сатурн-V", способной вывести на орбиту полезный груз 135 тонн. Одновременно ставится задача создать пилотируемые воздушно-космические корабли, которые будут использоваться для ведения стратегической разведки вместо нынешних самолетов-шпионов SR-71 фирмы "Локхид".

Обеспокоенность администрации США явным несоответствием огромных потребностей перспективной ПРО и возможностями космической транспортной системы отразилась в резком увеличении ассигнований на ее развитие, особенно после гибели "Чэлленджера". На 1988 финансовый год предусмотрено выделить на эти цели 900 млн. долларов. Это примерно в 1,7 раза больше, чем в предыдущем году. При этом приоритетное значение придается работам по созданию сверхтяжелой ракеты-носителя.

Высокая стоимость доставки грузов в космос, достигшая, по подсчетам видного американского ученого Р. Гарвина, 3тысячи долларов за килограмм, привела военных специалистов США к поискам принципиально новых способов транспортировки.

В научно-исследовательском центре имени Льюиса создан проект электромагнитной катапульты для забрасывания в космос различных объектов. В нем использована идея электромагнитной пушки. Рельсовый путь с электромагнитным ускорителем длиной 6,4 километра должен располагаться вдоль склона горы и выстреливать спутник под большим углом к горизонту. Придавая объекту первую космическую скорость, его можно таким путем вывести на орбиту спутника Земли. Авторы проекта соблазняли Пентагон, заявляя, что стоимость запуска таким путем различных военных объектов на околоземную орбиту будет в 5-50 раз меньше, чем при использовании "космических челноков". Главным преимуществом такого способа вывода грузов в космос является то, что нет необходимости разгонять топливо, на долю которого приходится около 80-90 процентов всей массы обычного ракетного ускорителя. Однако, по расчетам изобретателей, строительство такого ускорителя займет от 20 до 30 лет и по самым скромным подсчетам обойдется американским налогоплательщикам в 8 миллиардов долларов^*.

^* (Science Digest, 1983, N 12, p. 23.)